La sostenida bajante del río Paraguay comienza a generar preocupación en el sistema de abastecimiento de agua potable de Asunción y el área metropolitana. La Empresa de Servicios Sanitarios del Paraguay (Essap) confirmó que el descenso del nivel del río ya dificulta la captación de agua cruda, aunque aseguró que, por el momento, no existen problemas de presión ni riesgos inmediatos de interrupción del servicio para la población.

El principal desafío se encuentra en el punto de captación. A medida que el río desciende, el agua tiene mayores dificultades para ingresar normalmente por las compuertas de las plantas de tratamiento. Richard Heurich, gerente de Operaciones de Essap, explicó que la empresa mantiene preparadas sus denominadas bombas arroceras, equipos de contingencia que permiten continuar impulsando agua hacia el sistema cuando el nivel alcanza cotas críticas.

El río continúa descendiendo

La situación hidrológica mantiene una tendencia preocupante en varios puntos del país. El 1 de septiembre, el nivel del río Paraguay en Asunción se ubicaba en 0,88 metros, según los registros oficiales de monitoreo. En otras localidades también se observaron descensos, entre ellas Humaitá, Pilar, Bahía Negra, Concepción y Alberdi.

La caída del nivel ha sido particularmente rápida durante las últimas semanas. Reportes recientes indicaron que el río perdió decenas de centímetros en un corto período en la capital paraguaya, una situación que no solo afecta la navegación y el transporte de mercancías, sino que también coloca bajo observación la infraestructura destinada a captar agua para el consumo humano.

Essap prepara un plan de contingencia

La empresa estatal sostiene que las experiencias de las bajantes registradas en los últimos años permitieron reforzar sus protocolos. Si las condiciones continúan empeorando, las bombas especiales podrán entrar en funcionamiento para garantizar que las plantas sigan recibiendo suficiente agua cruda para el proceso de potabilización.

Por ahora, Essap descarta que la bajante provoque cortes del suministro o una disminución generalizada de la presión en Asunción y el área metropolitana. La empresa insiste en que las medidas preventivas buscan precisamente evitar que el descenso del río llegue a afectar directamente a los hogares.

Sin embargo, las autoridades reconocen que la evolución de las próximas semanas será determinante. Según las proyecciones citadas por Essap, las precipitaciones más importantes que podrían contribuir a una recuperación del nivel del río se esperarían hacia finales de septiembre. Si la tendencia descendente persiste, la institución estima que podría enfrentarse a una situación más crítica en aproximadamente 20 días, lo que obligaría a utilizar plenamente los sistemas de contingencia.

Una preocupación que va más allá del agua potable

La bajante del río Paraguay tiene consecuencias que trascienden el abastecimiento urbano. El descenso de las aguas afecta la navegación de embarcaciones y barcazas, encarece la logística y genera preocupación en sectores que dependen directamente de la hidrovía para transportar combustibles, alimentos y otros productos.

Para millones de personas, sin embargo, la principal preocupación es otra: ¿puede faltar agua en los hogares? La respuesta oficial de Essap, hasta este momento, es no. La empresa afirma que mantiene operativos sus mecanismos de prevención y que trabaja para evitar tanto cortes como problemas de presión.

La situación, no obstante, permanece bajo vigilancia. El río continúa bajando y las próximas lluvias serán fundamentales para determinar si el sistema logra atravesar esta nueva etapa de descenso sin que la emergencia llegue finalmente a las canillas de Asunción y del área metropolitana.

Foto: Pablo Otazú / ABC Color