La melatonina es uno de los suplementos más utilizados para combatir el insomnio y mejorar el descanso. Sin embargo, una investigación reciente ha reavivado el debate sobre su seguridad cardiovascular: el uso prolongado fue asociado, en un gran análisis de registros médicos, con una mayor incidencia de insuficiencia cardíaca. Los propios investigadores advierten, no obstante, que los resultados no demuestran que la melatonina sea la causa directa del problema.

La señal de alerta surgió de un estudio presentado en las sesiones científicas de la American Heart Association, que analizó datos de más de 130.000 adultos con insomnio. Los investigadores compararon a personas con uso documentado de melatonina durante un año o más con pacientes de características similares que no tenían registrado ese consumo.

Durante cinco años de seguimiento, el grupo con uso prolongado presentó una mayor frecuencia de nuevos diagnósticos de insuficiencia cardíaca. Según el análisis principal, la incidencia fue de 4,6% entre los usuarios de melatonina frente al 2,7% entre quienes no la utilizaban. También se observó una mayor frecuencia de hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca y de muertes por cualquier causa.

Un resultado que sorprendió a la comunidad médica

La melatonina es una hormona producida naturalmente por el organismo, principalmente relacionada con la regulación del ciclo de sueño y vigilia. Las versiones sintéticas son utilizadas en numerosos países como ayuda para dormir, combatir el desfase horario o regular determinados trastornos del sueño.

Precisamente por su imagen de producto «natural», muchas personas consideran que puede utilizarse indefinidamente sin consecuencias. El nuevo estudio pone en discusión esa percepción, especialmente cuando el consumo se prolonga durante meses o años.

Sin embargo, existe una aclaración fundamental: la investigación que generó la alerta es observacional y preliminar, presentada inicialmente como resumen científico. Por ello, permite detectar una asociación, pero no probar que la melatonina haya provocado directamente los problemas cardíacos.

¿La melatonina realmente daña el corazón?

Por ahora, la respuesta de la ciencia es más compleja de lo que sugiere un titular alarmante.

Una revisión publicada en Open Heart en 2026 analizó precisamente la controversia generada por los resultados sobre insuficiencia cardíaca. Los autores señalaron que las personas que utilizan melatonina pueden presentar diferencias importantes respecto de quienes no la consumen, como mayores problemas de sueño, depresión, ansiedad u otras condiciones de salud. Estos factores podrían influir en los resultados.

En un análisis basado en datos de la encuesta nacional de salud de Estados Unidos, los investigadores no encontraron una asociación estadísticamente significativa entre el uso reciente de melatonina y una mayor prevalencia de enfermedad cardiovascular o insuficiencia cardíaca. Pero también aclararon que esto no demuestra que la melatonina sea completamente segura a largo plazo.

Otros estudios muestran resultados diferentes

La incertidumbre aumenta porque investigaciones anteriores tampoco habían encontrado una relación clara entre el consumo de melatonina y un aumento de las enfermedades cardiovasculares.

Un amplio estudio publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology, basado en tres grandes cohortes estadounidenses y con hasta 23 años de seguimiento, concluyó que el uso regular de suplementos de melatonina no estuvo asociado con un aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular.

Por otro lado, un análisis reciente de ensayos clínicos controlados encontró posibles efectos favorables de la melatonina en determinados parámetros cardíacos. Sin embargo, los resultados fueron inconsistentes entre diferentes enfermedades y tratamientos, por lo que los científicos consideran necesario realizar investigaciones más amplias y prolongadas.

El verdadero problema puede estar en el uso prolongado sin control

La principal enseñanza de esta controversia es que natural no siempre significa inocuo. Un suplemento que puede ser apropiado durante un período determinado no necesariamente ha demostrado ser seguro para un uso continuo durante años.

Además, el insomnio persistente puede ser una señal de otros problemas que requieren atención: apnea del sueño, ansiedad, depresión, alteraciones metabólicas, consumo de sustancias o enfermedades crónicas.

Los especialistas recomiendan que las personas que utilizan melatonina de manera frecuente o prolongada consulten con un profesional de salud para evaluar la necesidad real del tratamiento, la dosis y la causa del problema de sueño. No es recomendable suspender un tratamiento indicado por un médico únicamente a partir de un titular periodístico.

La investigación no permite afirmar que la melatonina cause insuficiencia cardíaca. Pero sí plantea una pregunta importante que la ciencia todavía debe responder: ¿qué ocurre cuando un suplemento utilizado para dormir se convierte en un hábito permanente durante años?

Por ahora, el mensaje es de prudencia. La melatonina sigue siendo objeto de investigación y los datos actuales son contradictorios. La mejor decisión no es entrar en pánico, sino evitar la automedicación prolongada y buscar la causa del insomnio antes de depender indefinidamente de cualquier producto para poder dormir.

Foto: Fala Ciência