La dificultad para dormir lleva a muchas personas a buscar soluciones rápidas, desde melatonina y productos naturales hasta medicamentos sedantes. Sin embargo, especialistas advierten que la automedicación puede no resolver la causa del insomnio e incluso agravar el problema. El tratamiento adecuado debe comenzar con una evaluación que permita identificar qué está alterando el sueño.

El psiquiatra Joel Rennó Jr., en un análisis publicado este 1 de septiembre en Brasil, señala que es frecuente recurrir por cuenta propia a melatonina, fitoterápicos, benzodiazepinas, zolpidem y otros hipnóticos. El problema es que no todas las personas con insomnio tienen la misma causa ni necesitan el mismo tratamiento, por lo que tomar un medicamento sin una evaluación previa puede retrasar el diagnóstico correcto.

La melatonina tampoco es una solución universal

La popularidad de la melatonina ha llevado a muchas personas a considerarla una respuesta automática ante cualquier noche de insomnio. Pero los especialistas recuerdan que su utilidad depende del tipo de alteración del sueño y de las características de cada paciente.

El mismo criterio se aplica a los medicamentos para dormir. Algunos pueden producir efectos adversos, interacciones con otros tratamientos, tolerancia o dependencia. El uso prolongado o sin seguimiento profesional de determinados hipnóticos y sedantes constituye una preocupación creciente.

¿Por dónde debe comenzar el tratamiento?

Las recomendaciones actuales apuntan a que, para una gran parte de los pacientes con insomnio persistente, la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) debe ser una de las principales alternativas de tratamiento y, con frecuencia, la primera opción. Esta terapia trabaja sobre los hábitos, pensamientos y comportamientos que pueden mantener el problema.

La higiene del sueño también forma parte del abordaje. Entre las medidas habitualmente recomendadas se encuentran reducir la exposición a pantallas durante la noche, mantener horarios relativamente regulares, evitar utilizar la cama para trabajar y revisar el consumo de sustancias que pueden interferir con el descanso. No obstante, los especialistas advierten que la higiene del sueño, por sí sola, puede no ser suficiente para resolver un cuadro de insomnio crónico.

El insomnio puede tener muchas causas

No dormir bien no siempre significa simplemente que una persona «necesita un somnífero». La alteración puede estar relacionada con estrés, ansiedad, depresión, dolor crónico, problemas respiratorios durante el sueño, consumo de cafeína o estimulantes, hábitos inadecuados y otras condiciones físicas o emocionales.

Por esa razón, la evaluación médica busca comprender cuándo comenzó el problema, cómo es la rutina de sueño y si existen otras enfermedades o factores asociados. En determinados casos pueden ser necesarios estudios específicos, como la polisomnografía, especialmente cuando existe sospecha de otros trastornos del sueño.

El mensaje de los especialistas: no tratar solamente el síntoma

Dormir mal durante una noche ocasional no significa necesariamente padecer un trastorno crónico. Pero cuando la dificultad para conciliar o mantener el sueño se repite y comienza a afectar la vida diaria, la concentración, el estado de ánimo o el rendimiento, conviene buscar una evaluación profesional en lugar de aumentar por cuenta propia la cantidad o variedad de medicamentos.

La evidencia médica respalda un abordaje individualizado. El objetivo no es simplemente provocar sueño mediante un fármaco, sino descubrir qué está impidiendo que la persona descanse correctamente y elegir el tratamiento más seguro para cada caso.

La advertencia es clara: ante el insomnio, la solución más rápida no siempre es la más segura. Antes de recurrir a medicamentos, hormonas o productos naturales por iniciativa propia, identificar la causa del problema puede ser el verdadero primer paso hacia una noche de descanso.

Foto: R7 Noticias