El piloto finlandés Sami Pajari cerró la segunda etapa como líder del Rally del Paraguay 2026 y quedó a solo cinco pruebas especiales de conseguir una victoria que podría consolidar su gran momento en el Campeonato Mundial de Rally. A sus 24 años, el representante de Toyota Gazoo Racing administró su ventaja en los exigentes caminos del departamento de Itapúa y llegará a la jornada decisiva con 24,1 segundos de diferencia sobre el neozelandés Hayden Paddon.

La competencia, correspondiente a la undécima fecha del Mundial de Rally 2026, ha convertido a Paraguay en uno de los grandes escenarios del automovilismo internacional durante este fin de semana. Pajari no necesitó ganar ninguna de las especiales disputadas durante la segunda etapa para mantener el control de la clasificación general. Su estrategia fue evitar errores y administrar la ventaja conseguida tras su destacada actuación en la primera jornada.

Detrás del finlandés, Hayden Paddon se mantiene como su principal perseguidor, a 24,1 segundos. El líder del campeonato, Elfyn Evans, ocupa la tercera posición, a 56,3 segundos, mientras que Adrien Fourmaux es cuarto, a 59,6 segundos. La diferencia entre Evans y Fourmaux deja abierta además una intensa batalla por el último escalón del podio.

La clasificación general al término de la Etapa 2 quedó encabezada por Pajari, seguido por Paddon, Evans, Fourmaux y Oliver Solberg. Más atrás aparecen Joshua McErlean y los representantes paraguayos, que mantienen una destacada participación ante el público local.

Diego Domínguez y Fau Zaldívar mantienen la lucha paraguaya

Entre los pilotos locales, Diego Domínguez Bejarano terminó séptimo en la clasificación general, a 6 minutos y 20,4 segundos del líder. Fau Zaldívar cerró la jornada en la décima posición, a 7 minutos y 33,6 segundos. Sin embargo, la gran noticia para Paraguay está en la categoría WRC2, donde Domínguez continúa al frente de la clasificación.

El piloto paraguayo lidera la WRC2 con una ventaja de 24,3 segundos sobre el británico Gus Greensmith, mientras que Zaldívar se ubica tercero, a 1 minuto y 13,2 segundos. Ambos pilotos paraguayos lograron ganar una especial durante la segunda etapa, manteniendo viva la expectativa de una importante celebración local en la categoría.

La jornada no estuvo exenta de dificultades. Diego Domínguez incluso sufrió un problema inusual durante la competencia al perder sus lentes, una situación que complicó su desempeño en uno de los momentos de la carrera.

Una competencia marcada por la exigencia y el clima

El Rally del Paraguay ha demostrado ser una prueba particularmente dura para los equipos. Las condiciones de los caminos, los problemas con neumáticos y una fuerte tormenta que afectó el parque de servicios de Encarnación añadieron dificultades adicionales a una competencia ya de por sí exigente. La tormenta provocó daños materiales y obligó a equipos, mecánicos y pilotos a reorganizarse antes del inicio de la segunda jornada.

A pesar de estas condiciones, Pajari logró mantenerse alejado de los principales problemas. Su regularidad se convirtió en una de las claves para ampliar la diferencia que tenía al comenzar el sábado y llegar como favorito a la definición.

Cinco especiales decidirán al ganador

La tercera y última etapa, disputada este domingo 30 de agosto, definirá al vencedor del Rally del Paraguay 2026. Los pilotos deberán afrontar cinco pruebas especiales, con un recorrido que incluye dos pasadas por Encarnación y Artigas, además de la Power Stage, que cerrará oficialmente la competencia.

Las especiales previstas para la definición son:

• ES18: Encarnación 1 – 10,26 km
• ES19: Artigas 1 – 19,60 km
• ES20: Artigas Oeste – 6,67 km
• ES21: Artigas 2 – 19,60 km
• ES22: Encarnación 2 – Power Stage – 10,26 km

Pajari busca su tercer triunfo consecutivo en la temporada, después de sus victorias en Estonia y Finlandia. Una nueva victoria en Paraguay tendría un fuerte impacto en la lucha por el campeonato, especialmente porque el finlandés ha venido reduciendo la distancia respecto de los principales candidatos al título.

Paraguay vive así las últimas horas de una competencia que ha llevado al Campeonato Mundial de Rally a los caminos de Itapúa y a la ciudad de Encarnación. Sami Pajari tiene la ventaja y está muy cerca de la victoria, pero en el rally nada está decidido hasta cruzar la última meta. Cinco especiales separan al joven finlandés de un nuevo triunfo y al público paraguayo de conocer al gran vencedor de una de las fechas más exigentes y esperadas del calendario mundial.

Foto: Gustavo Machado / ABC Color