Un automóvil destruido al fondo de un terraplén, un teléfono, una billetera y una computadora abandonados en el interior. Pero ni una sola señal de su propietario. Trece años después de su desaparición, el caso de Bryce Laspisa continúa siendo uno de los misterios sin resolver más inquietantes de California. El joven tenía apenas 19 años cuando emprendió un viaje para regresar a la casa de sus padres y nunca volvió a ser visto.

Bryce David Laspisa era estudiante universitario y vivía en el norte de California, mientras sus padres residían en Laguna Niguel, al sur del estado. A finales de agosto de 2013, después de atravesar momentos personales difíciles y separarse de su novia, decidió emprender el largo viaje de regreso a casa. Sin embargo, quienes estuvieron con él durante las horas previas advirtieron que su comportamiento no parecía habitual. Su entonces novia, Kim Sly, manifestó su preocupación y consideró que Bryce no se encontraba en condiciones adecuadas para conducir. Antes de partir, el joven terminó la relación y le expresó una frase que posteriormente adquiriría un significado inquietante: «Estás mejor sin mí».

Un viaje que comenzó a volverse extraño

El recorrido entre el norte y el sur de California debía tomar varias horas. Bryce mantuvo inicialmente contacto con su madre, Karen, pero el viaje comenzó a presentar situaciones difíciles de explicar. En la zona de Buttonwillow permaneció detenido durante un período prolongado y, en un momento, incluso se quedó sin combustible y necesitó asistencia. Un agente de tránsito llegó a conversar con él y no detectó, según los reportes disponibles, una situación que justificara impedirle continuar. Bryce volvió a ponerse en marcha, aunque su familia seguía preocupada por su comportamiento.

Durante la madrugada del 30 de agosto de 2013, Bryce realizó la que sería su última conversación conocida con su madre. Le explicó que estaba cansado y que pensaba detenerse para descansar antes de continuar el viaje. Parecía una decisión razonable. Pero horas después, la situación dio un giro dramático: su Toyota Highlander fue encontrado volcado cerca del lago Castaic, al norte de Los Ángeles, después de haber caído por un terraplén de aproximadamente cinco metros. Bryce no estaba dentro.

El automóvil estaba allí, pero Bryce había desaparecido

La escena dejó más preguntas que respuestas. En el vehículo permanecían objetos personales fundamentales: su teléfono móvil, su billetera y su computadora portátil. Para los investigadores y la familia, el detalle resultaba especialmente desconcertante. Si Bryce había decidido abandonar voluntariamente el automóvil, ¿por qué había dejado atrás objetos tan importantes?

La búsqueda se extendió por tierra, agua y aire. Helicópteros, equipos especializados y voluntarios recorrieron la zona cercana al lago Castaic. Los perros de búsqueda detectaron un rastro que parecía indicar que el joven había logrado abandonar el automóvil por sus propios medios. La pista condujo hacia las proximidades de una parada de camiones, pero allí desapareció. Nunca se encontró una evidencia concluyente que permitiera determinar qué ocurrió después.

¿Sobrevivió al accidente?

Esta es una de las principales preguntas que continúan rodeando el caso. Una posibilidad es que Bryce haya sobrevivido al accidente, abandonado el vehículo y continuado su camino con la ayuda de alguien. Otra hipótesis sostiene que pudo haber decidido desaparecer voluntariamente.

También existe la posibilidad de que, tras el accidente, hubiera quedado herido, desorientado o vulnerable y que posteriormente sufriera otro incidente. Sin embargo, las extensas operaciones de búsqueda realizadas en la zona no encontraron un cuerpo ni una prueba pública que confirme que murió aquella noche.

Durante la investigación surgieron otros episodios que alimentaron las especulaciones. En septiembre de 2013 apareció un cuerpo quemado cerca del lago, lo que generó temor entre sus familiares, pero posteriormente se determinó que los restos pertenecían a otra persona, víctima de un homicidio diferente. Con el paso de los años también aparecieron supuestos avistamientos de personas parecidas a Bryce, aunque ninguno permitió confirmar su paradero. En 2022, una imagen de un hombre en Montana volvió a generar rumores, pero finalmente se comprobó que no era el joven desaparecido.

Trece años sin una respuesta

El caso continúa oficialmente abierto como una desaparición. No existe una prueba definitiva que demuestre que Bryce murió, pero tampoco una evidencia concluyente que permita afirmar que decidió comenzar voluntariamente una nueva vida.

Ese vacío es precisamente lo que mantiene vivo el misterio. De un lado de la historia está un joven que habló con su madre y dijo que necesitaba descansar. Del otro, un vehículo completamente accidentado junto al lago Castaic. Entre ambos momentos hay un espacio de tiempo que nadie ha conseguido reconstruir completamente.

Bryce Laspisa tenía 19 años cuando desapareció. Hoy, más de una década después, su familia y los investigadores siguen sin conocer la respuesta a una pregunta que continúa sin resolverse: ¿qué ocurrió con él después de abandonar aquel automóvil?

El teléfono quedó dentro. La billetera también. Su computadora permaneció en el vehículo. Bryce, en cambio, desapareció sin dejar una explicación y se convirtió en el protagonista de uno de los enigmas más persistentes de la historia reciente de California.

Foto:  Archivos de la investigación