El cansancio extremo, el hormigueo, la visión borrosa o las dificultades de concentración pueden ser atribuidos inicialmente al estrés o al agotamiento cotidiano. Sin embargo, cuando estos síntomas persisten o reaparecen, podrían ser señales de una enfermedad neurológica que requiere atención especializada: la esclerosis múltiple. La advertencia cobra especial relevancia durante la campaña Agosto Naranja, dedicada a ampliar la conciencia sobre esta enfermedad.

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica y autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca estructuras del sistema nervioso central y altera la comunicación entre el cerebro y el resto del organismo. Puede afectar principalmente a adultos jóvenes, aunque su aparición no está limitada exclusivamente a un grupo de edad. En Brasil, las autoridades sanitarias estiman una prevalencia de 8,6 casos por cada 100.000 habitantes, con mayor concentración en la región Sur y una frecuencia superior entre las mujeres.

Uno de los principales problemas es que sus primeras manifestaciones pueden parecer comunes. Fatiga intensa, adormecimiento, hormigueo, debilidad muscular, alteraciones visuales, pérdida de equilibrio, mareos y dificultades para coordinar movimientos pueden confundirse con estrés, falta de descanso u otros problemas de salud. La diferencia fundamental es que la presencia de estos síntomas persistentes o recurrentes merece una evaluación médica y neurológica adecuada.

Una enfermedad que no tiene un único examen definitivo

El diagnóstico de la esclerosis múltiple puede ser complejo porque no existe una prueba única capaz de confirmar la enfermedad por sí sola. Los especialistas analizan la historia clínica, los síntomas y los hallazgos neurológicos, apoyándose en estudios complementarios como la resonancia magnética y, en determinados casos, el análisis del líquido cefalorraquídeo. También es necesario descartar otras enfermedades que pueden presentar manifestaciones similares.

La enfermedad puede presentarse mediante episodios inflamatorios o brotes, durante los cuales aparecen o empeoran determinados síntomas neurológicos. Algunas personas pueden experimentar problemas visuales como una de las primeras señales, mientras que otras desarrollan alteraciones sensitivas, dificultades de equilibrio o una fatiga que no mejora de manera habitual con el descanso.

El diagnóstico temprano puede cambiar la evolución

Actualmente, la esclerosis múltiple no tiene cura, pero existen tratamientos capaces de reducir la actividad de la enfermedad, disminuir la frecuencia de los brotes y ayudar a retrasar la progresión de las discapacidades. El tratamiento debe ser individualizado y acompañado por profesionales especializados, pudiendo incluir neurología, fisioterapia, rehabilitación y apoyo psicológico.

En Brasil, el Sistema Único de Salud (SUS) ofrece diagnóstico, seguimiento multidisciplinario y medicamentos para diferentes casos de esclerosis múltiple. Las autoridades sanitarias destacan que identificar la enfermedad a tiempo permite iniciar el tratamiento adecuado y preservar durante más tiempo la funcionalidad y la calidad de vida de los pacientes.

No todo cansancio es estrés

La campaña de concienciación busca precisamente evitar que síntomas importantes sean ignorados durante demasiado tiempo. Sentirse cansado después de una jornada intensa es habitual; pero una fatiga extrema, acompañada de alteraciones neurológicas como problemas visuales, hormigueo, pérdida de fuerza o desequilibrio, no debería ser atribuida automáticamente al estrés.

Los especialistas recomiendan buscar evaluación médica cuando los síntomas son nuevos, persistentes, se repiten o interfieren con las actividades cotidianas. Ante alteraciones neurológicas repentinas o intensas, la atención debe ser inmediata.

La esclerosis múltiple demuestra que algunas enfermedades pueden comenzar con señales aparentemente comunes. Por eso, escuchar al cuerpo y no normalizar síntomas persistentes puede ser fundamental: detrás de un cansancio que parece estrés podría existir una condición que, detectada a tiempo, puede ser tratada y controlada.

Foto: R7 / GEAP Saúde