El reciente proceso de desregulación del servicio de practicaje parte de un error de diagnóstico respecto de la estructura de costos logísticos de la República Argentina.
Durante muchos años el practicaje ha sido señalado como uno de los principales factores de encarecimiento del comercio exterior.
Sin embargo, esa afirmación sólo puede sostenerse si la comparación se realiza con puertos oceánicos de acceso sencillo, como numerosos puertos de Brasil o Montevideo, donde las condiciones de navegación son sustancialmente diferentes.
La comparación técnicamente correcta debe efectuarse con sistemas fluviales equivalentes, siendo el río Mississippi el principal caso de referencia internacional.
El practicaje argentino en perspectiva
La navegación hacia el Gran Rosario presenta características de elevada complejidad técnica:
- Más de 500 km de navegación fluvial.
- Canales dragados y con restricciones operativas.
- Altísima concentración de tráfico.
- Buques Panamax y Post Panamax operando con calados restringidos.
- Navegación permanente bajo estrictos estándares de seguridad.
Estas condiciones son comparables a las existentes en el sistema del río Mississippi.
| Concepto | Hidrovía Paraná–Río de la Plata | Río Mississippi |
| Navegación interior | Sí | Sí |
| Longitud del tránsito | >500 km | >450 km |
| Complejidad | Muy alta | Muy alta |
| Cambios de práctico | Sí | Sí |
| Horas extraordinarias | No habitualmente | Sí, frecuentes |
| Tarifas | Similares | Similares o superiores |
La evidencia comparada demuestra que las tarifas argentinas no constituyen una excepción internacional.
Comparación económica de un buque Panamax
| Concepto | Rosario | Baton Rouge |
| Practicaje | US$ 22.000–35.000 | US$ 20.000–35.000 |
| Remolque | US$ 14.000–18.000 | US$ 12.000–18.000 |
| Amarre | US$ 3.000–4.000 | US$ 2.000–4.000 |
| Tasas portuarias | US$ 10.000–15.000 | US$ 8.000–15.000 |
| Total | USD 75.000–95.000 | USD 70.000–95.000 |
La comparación demuestra que el practicaje argentino se encuentra dentro de parámetros internacionales para servicios equivalentes.
¿Dónde están los mayores costos?
La discusión pública se ha concentrado en el practicaje cuando éste representa una fracción relativamente pequeña del costo logístico total.
Las diferencias más significativas aparecen en los costos terminales.
| Concepto | Gran Rosario | Mississippi |
| Practicaje | 0,35–0,55 US$ /t | 0,35–0,55 US$ /t |
| Remolque | 0,20–0,30 US$ /t | 0,18–0,28 US$ /t |
| Amarre | 0,04–0,07 US$ /t | 0,03–0,06 US$ /t |
| Terminal portuaria | 3,50–5,50 US$ /t | 1,20–2,50 US$ /t |
| Otros cargos | 0,20–0,50 US$ /t | 0,15–0,40 US$ /t |
| Total | 4,30–6,90 US$ /t | 1,90–3,80 US$ /t |
La principal diferencia competitiva no radica en el practicaje sino en los costos terminales y otros cargos portuarios.
Un aspecto frecuentemente ignorado
El practicaje constituye uno de los pocos servicios logísticos cuya renta permanece mayoritariamente en la economía argentina. Los prácticos son profesionales argentinos; las empresas que prestan el servicio son nacionales y el ingreso generado permanece en el país.
En cambio, una parte importante de otros costos logísticos y portuarios termina beneficiando a operadores internacionales o genera un efecto multiplicador mucho menor sobre la economía nacional.
Reducir indiscriminadamente las tarifas del practicaje implica disminuir ingresos de un servicio nacional sin resolver los principales problemas estructurales de competitividad.
Conclusiones
El análisis comparado permite arribar a cinco conclusiones:
- Las tarifas de practicaje argentinas son comparables con las vigentes en el río Mississippi para navegaciones de complejidad equivalente.
- La navegación hacia el Gran Rosario presenta condiciones técnicas incluso más exigentes en determinados aspectos, debido a restricciones de canal, calado y maniobrabilidad.
- El practicaje representa una porción reducida del costo logístico total de una exportación.
- Los mayores sobrecostos del sistema argentino se concentran en servicios terminales, demoras operativas y otros cargos portuarios.
- Una política pública orientada a mejorar la competitividad debería concentrarse en reducir los costos que realmente afectan al comercio exterior, preservando al mismo tiempo la seguridad de la navegación y la calidad profesional del servicio de practicaje.
En consecuencia, la desregulación del practicaje aparece como una respuesta a un diagnóstico equivocado. Si el objetivo es reducir los costos logísticos de la Argentina, la prioridad debería estar puesta en los componentes que generan el mayor impacto económico sobre las exportaciones y las importaciones, y no en un servicio técnico cuyo costo es consistente con los estándares internacionales y cuya renta permanece, en gran medida, dentro de la economía nacional.
El autor es abogado especialista en temas marítimos
Publicado por: Gustavo Hereñú
Fuente de esta noticia: https://tradenews.com.ar/error-de-diagnostico-en-la-reduccion-de-costos-logisticos-el-caso-del-practicaje-en-la-hidrovia-parana-rio-de-la-plata/
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