Logroño tiene un plan para evitar pesticidas en sus parques: soltar (muchas) mariquitas por la ciudad

Cada primavera los parques urbanos de media Europa lidian con el mismo problema: las plagas. La respuesta más habitual y de toda la vida siguen siendo los pesticidas químicos: son efectivos y baratos para mantener a raya insectos como el pulgón, pero tiene un coste ecológico de sobra documentado sobre otra fauna auxiliar y el suelo.

Sin embargo, algunas ciudades europeas llevan años explorando una alternativa más antigua aún: que vuelvan al ecosistema sus depredadores naturales que siempre los mantuvieron a raya. Logroño acaba de dar ese paso: esta primavera va a liberar mariquitas y otros insectos en varios de sus espacios verdes.

Mariquitas y Anthocoris como pesticida natural. El Ayuntamiento de Logroño mediante la UTE Espacios Verdes Logroño está llevando a cabo estos días actuaciones de control biológico en parques y jardines en los arces y rosales del Paseo del Espolón, en los tilos de la Plaza Primero de Mayo, el Parque Gallarza y el Parque del Carmen y en los ejemplares de Cercis de la calle San Antón.

¿Cómo? Introduciendo sus depredadores naturales. Las mariquitas son la cara amable y conocida de este operativo, pero bajo ese manto rojo moteado se esconde un depredador voraz capaz de devorar varios centenares de pulgones durante su vida. El Anthocoris nemoralis (una chinche depredadora) es mucho menos conocido para el público general, pero igualmente esencial en el plano biológico: es una chinche depredadora que ataca psílidos, ácaros y otros fitófagos que afectan especialmente a los árboles urbanos.

Por qué es importante. Porque se trata de una medida natural para diezmar las plagas sin necesidad de tratamientos fitosanitarios convencionales que además favorece la biodiversidad en el entorno urbano. Los plaguicidas convencionales eliminan la especie objetivo, pero también se lleva por delante a polinizadores como abejas y mariposas, contaminan el suelo y los acuíferos. A largo plazo, acaban teniendo una especie de efecto rebote en forma de resistencia, lo que obliga a usar dosis cada vez mayores o compuestos más agresivos. De ahí que Europa lleve tiempo advirtiendo sobre su uso y la necesidad de buscar alternativas.

Por otro lado esta medida también tiene su relevancia en la salud pública: esos espacios verdes urbanos son lugares de tránsito diario donde aplicar fitosanitarios en esos entornos implica una exposición humana que el control biológico elimina por completo. La OMS ha documentado los efectos de la exposición crónica a pesticidas organofosforados y piretroides sobre la salud, especialmente en población infantil.

Contexto. No es ningún secreto que nos estamos quedando sin insectos: este estudio concreto en Alemania evidencia una desaparición del 75% de insectos voladores en 27 años (el estudio es de 2017), una tendencia que se expande a toda Europa. Las razones son varias: pesticidas, pérdida de su hábitat, contaminación y cambio climático son solo algunas.

Las ciudades tienen su papel en tanto en cuanto aglutinan muchas especies de insectos en poco espacio. Lo que es un sumidero de biodiversidad puede convertirse en un refugio: ciudades como Barcelona, Huesca, Zaragoza, Pamplona, Madrid y la propia Logroño llevan años implementando estrategias de gestión integral de plagas que incluyen el control biológico como elemento central. Mención especial merece Vitoria-Gasteiz: una de las capitales verdes en Europa lleva a cabo políticas ambientales de gestión sostenible de zonas verdes urbanas.

Cómo funciona. El equilibrio biológico es simple: depredador – presa. En un ecosistema en su estado no alterado los pulgones estarían reguladas de forma natural por sus depredadores y solo se dispararían al romper el equilibrio, algo que de hecho pasa en las ciudades, donde la diversidad de fauna auxiliar es baja. La solución no es eliminar la plaga con un producto químico, sino restablecer la presión depredadora perdida.

Lo que hace que este planteamiento sea tan valioso es que se trata de una medida selectiva: un insecticida arrasa lo que tiene por delante, mientras que las mariquitas y los Anthocoris nemoralis concentran su actividad en las presas que forman parte de su dieta natural, dejando intactas poblaciones de abejas o mariposas que visitan la misma flora.

Sí, pero. La iniciativa logroñesa tiene un punto ciego importante: el origen de los insectos liberados. Desconocemos si esas mariquitas y Anthocoris nemoralis proceden de poblaciones locales o de cría comercial foránea. Introducir especímenes no nativos puede alterar la genética de las poblaciones silvestres  de la región y hasta acabar desplazando a los autóctonos.

Por otro lado, desconocemos el número de insectos liberados y si habrá seguimiento posterior: para saber si el control biológico ha funcionado es necesario medir la densidad de la plaga antes y después, registrar la supervivencia y dispersión de los individuos liberados y comparar con zonas de control donde no ha habido suelta de insectos.

En Xataka | Las terrazas de los hosteleros llevan años apoderándose de las calles de las ciudades. Logroño tiene un plan para ellas

Portada | Afaaq Afzal y Tom Winkler

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Logroño tiene un plan para evitar pesticidas en sus parques: soltar (muchas) mariquitas por la ciudad

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Xataka

por

Eva R. de Luis

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Eva R. de Luis

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