Colombia rompe una barrera histórica: desempleo cae a 9,2%, el nivel más bajo en 25 años, con fuerte impulso del empleo y señales de recuperación económica
Imagen cortesía Revista PACTO
Colombia amaneció con una cifra que marca un punto de inflexión en su historia reciente. La tasa de desempleo se ubicó en 9,2% en febrero de 2026, el nivel más bajo para ese mes en lo que va del siglo y la primera vez en un cuarto de siglo que cae por debajo de los dos dígitos. El dato, revelado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística, no solo rompe una tendencia histórica, sino que reconfigura el debate sobre la salud del mercado laboral en el país.
La reducción de 1,1 puntos porcentuales frente a febrero del año pasado confirma una trayectoria descendente que ha venido consolidándose en los últimos meses. Detrás de ese resultado hay una expansión sostenida del empleo, con más de 24 millones de personas ocupadas y una disminución significativa en el número de desocupados. Sectores como los servicios profesionales, la administración pública, la educación, la salud y las actividades artísticas lideraron la generación de nuevos puestos de trabajo, reflejando un dinamismo que ha sorprendido incluso a los analistas más cautelosos.
El presidente Gustavo Petro celebró el dato como una señal de fortaleza económica y destacó que el país atraviesa un momento de mejora en indicadores sociales clave. El aumento del empleo, junto con el crecimiento de los salarios reales y una reducción sostenida de la pobreza, ha sido presentado por el gobierno como evidencia de un cambio de rumbo. En las principales ciudades, las cifras acompañan ese optimismo: varias capitales regionales ya registran tasas de desempleo de un solo dígito, un hito que hasta hace poco parecía lejano.
Sin embargo, bajo la superficie de estas cifras alentadoras persisten tensiones profundas. Más de la mitad de los trabajadores continúa en la informalidad, una realidad que limita el acceso a seguridad social, estabilidad y derechos laborales. Aunque este indicador ha mostrado una leve mejoría, sigue siendo el principal desafío estructural del mercado laboral colombiano.
Las dudas también se concentran en la calidad del empleo que se está creando. Voces del sector empresarial han advertido que parte de la reducción del desempleo podría estar asociada a un aumento del trabajo por cuenta propia y a una menor participación de la población en el mercado laboral. Esto plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de la tendencia y sobre si el crecimiento del empleo responde a bases sólidas o a dinámicas más frágiles.
A esto se suman brechas persistentes que revelan un mercado laboral desigual. Las mujeres enfrentan tasas de desempleo significativamente más altas que los hombres, mientras que los jóvenes continúan siendo uno de los grupos más afectados por la falta de oportunidades. Las diferencias regionales son igualmente marcadas: mientras algunas ciudades muestran avances notables, otras siguen atrapadas en niveles de desocupación que duplican el promedio nacional.
El contexto económico añade una capa adicional de incertidumbre. Aunque el consumo interno se ha visto impulsado por mejoras en ingresos y transferencias sociales, la inflación aún se mantiene por encima de la meta y el Banco de la República se prepara para endurecer su política monetaria. Un eventual aumento en las tasas de interés podría enfriar la actividad económica y poner a prueba la resiliencia del mercado laboral.
El dato de febrero abre, así, un nuevo capítulo para Colombia. Por primera vez en décadas, el país logra perforar una barrera simbólica en materia de empleo. La pregunta ahora no es solo cómo se alcanzó ese resultado, sino si será capaz de sostenerlo y, sobre todo, de transformarlo en un avance real en la calidad de vida de millones de trabajadores.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
REDACCIóN COLOMBIA
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