Se descarta el túnel bajo 18 de Julio

El presidente Yamandú Orsi anunció que la Intendencia de Montevideo presentó una propuesta alternativa para resolver el tramo central de la Avenida 18 de Julio sin necesidad de construir un túnel subterráneo. La idea original de soterrar el corredor de ómnibus entre Plaza Independencia y Tres Cruces quedó definitivamente descartada tras las objeciones técnicas y económicas planteadas por la comuna capitalina.

La reforma del transporte metropolitano es uno de los proyectos más ambiciosos del actual gobierno. Incluye dos ejes troncales principales. uno por avenida Italia y 8 de Octubre hacia Camino Maldonado, y otro por Avenida Giannattasio. El punto más complejo siempre fue cómo integrar la Avenida 18 de Julio donde el nuevo sistema de ómnibus de tránsito rápido debía llegar hasta Plaza Independencia.

En un principio, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas había impulsado la opción del túnel para lograr mayor velocidad y descongestionar la superficie. Sin embargo, la Intendencia de Montevideo presentó fuertes reparos. “La propuesta de la intendencia no tiene, a nuestro entender, las ventajas que ofrece el túnel, pero presenta otras vinculadas a los tiempos de ejecución y a los costos”, explicó Orsi en rueda de prensa. El mandatario dijo “no habrá soterramiento de ómnibus en 18 de Julio, salvo que la propuesta de Montevideo sea inviable”. El mandatario brindó declaraciones a la prensa, tras reunirse en la tarde de este martes 24 con los intendentes de Montevideo, Mario Bergara; de Canelones, Francisco Legnani, y la ministra de Transporte y Obras Públicas, Lucía Etcheverry.

La alternativa que ahora se impone es completamente en superficie. Consiste en un corredor exclusivo para los nuevos ómnibus BRT por el medio de la avenida, con un carril por sentido, semáforos con prioridad para el transporte público y seis paradas ubicadas aproximadamente cada 500 metros. De esta forma se reducirá el tiempo de viaje entre Plaza Independencia y Tres Cruces de los actuales 22 minutos a solo 10 minutos. Aunque el túnel prometía bajar ese tiempo a siete minutos, Orsi reconoció que la solución en superficie “a simple vista funciona” y que se avanzará con ella a menos que los técnicos determinen lo contrario.

“Es una propuesta que no tiene las ventajas que tiene el túnel, pero tiene otras”, señaló el primer mandatario. Entre esas ventajas destacan los menores costos y la posibilidad de comenzar las obras ya en 2027, con finalización prevista para 2029. Además, se mantendrá la ciclovía actual y no se eliminará por completo el espacio para los autos particulares, aunque sí se reducirá su ancho para priorizar el transporte colectivo. Para compensar la congestión, se modificará el sentido de circulación de varias calles laterales y se evalúa el traslado de la Estatua de la Paz que está en Plaza Cagancha.

Orsi destacó que la complejidad de las obras en la terminal de Tres Cruces será la misma con o sin túnel, y que cualquiera de las dos opciones representa una mejora sustancial respecto a la situación actual. “Hoy podemos decir que tenemos dos propuestas arriba de la mesa. Fue de recibo la alternativa de Montevideo para resolver el mismo problema, pero de forma diferente. En el momento que una intendencia dice que no le convence, lo que tenemos que hacer es buscar alternativas», afirmó. Los equipos técnicos ya están trabajando en el proyecto ejecutivo y realizarán las consultas necesarias con las instituciones involucradas. “El 99 % de las cosas estaría resuelto”, aseguró el presidente. Entre otros puntos el tema del túnel perjudicaba al comercio del  centro de Montevideo no solo durante las obras sino también si existía y tambien se consideró las necesidades de seguridad para un sistema que estaba bajo tierra.

La decisión final se tomará en las próximas horas o días a través de una agencia integrada por el gobierno nacional y las intendencias. No habrá consulta popular, según confirmó Orsi, porque el proyecto ya cuenta con financiamiento asegurado y generará alrededor de 2.500 puestos de trabajo durante su ejecución. “Esto no puede seguir así. Cualquiera de los escenarios que nos estamos planteando es bastante superador a lo que tenemos hoy”, subrayó.

Para Bergara y su equipo, esta solución respeta la identidad de 18 de Julio como avenida emblemática y evita las complicaciones de una obra subterránea que podría extender plazos y presupuestos. El intendente había presentado la contrapropuesta hace pocos días, y ahora el Ejecutivo la considera viable. En Torre Ejecutiva se da por cerrada la discusión del túnel. “Ya es historia”, señalaron fuentes oficiales.