Residuos electrónicos en humedales de Río Negro: alerta por contaminación ambiental y llamado al reciclaje

La jefa comunal de San Javier (Río Negro), Gladys Almuna, denunció la aparición de residuos electrónicos en los humedales de la localidad, un área que había sido recuperada tras el cierre de un antiguo basural en 2019. Almuna calificó la situación como “una vergüenza” y advirtió que quienes arrojen basura o contaminen serán sancionados con multas.

El hecho generó indignación porque los residuos electrónicos contienen sustancias altamente tóxicas como plomo, mercurio, cadmio y arsénico, que pueden filtrarse hacia las napas y contaminar el agua, afectando tanto al ecosistema como a la salud de las comunidades cercanas.

Los humedales: ecosistemas vitales

Los humedales son áreas donde el agua es protagonista: lagunas, esteros, marismas, turberas, manglares y deltas de ríos. En Argentina ocupan alrededor del 21% del territorio nacional y cumplen funciones esenciales:

• Regulación del clima.
• Conservación de la biodiversidad.
• Protección contra inundaciones y erosión.
• Captura de carbono a gran escala: las turberas almacenan más carbono que todos los bosques del mundo juntos.

En el Valle Inferior del río Negro existen más de 100 humedales sin protección formal. El de San Javier, en particular, fue reconvertido en un espacio educativo y turístico en 2019, con senderos y actividades de conservación. Hoy es un área de alto valor ecológico que alberga aves y flora autóctona.

El impacto de los residuos electrónicos

La basura electrónica (e-waste) es uno de los residuos más peligrosos:

• Contaminación ambiental: libera metales pesados y sustancias tóxicas que afectan suelo, agua y aire.
• Riesgo sanitario: la exposición a plomo y mercurio puede causar enfermedades neurológicas, respiratorias y cáncer.
• Pérdida de recursos: los dispositivos contienen materiales valiosos como oro, cobre y aluminio, que podrían recuperarse mediante reciclaje.

Razones clave para reciclar e-waste

1. Protección ambiental: evita que contaminantes peligrosos lleguen al ambiente.
2. Recuperación de materiales preciosos: gran parte de los componentes de celulares y computadoras puede reutilizarse.
3. Reducción de la minería: disminuye la necesidad de extraer nuevas materias primas, ahorrando energía y reduciendo impactos.
4. Salud pública: previene enfermedades asociadas a la exposición a metales pesados.
5. Economía circular y empleo: fomenta la reutilización de componentes y genera puestos de trabajo en la gestión de residuos.

Actualmente, solo entre el 15,5% y el 20% de la basura electrónica mundial se recicla correctamente, lo que subraya la urgencia de mejorar estos procesos y de implementar políticas públicas más estrictas en la región.

El caso de San Javier evidencia la fragilidad de los ecosistemas recuperados y la necesidad de reforzar la conciencia ciudadana y los controles ambientales. Los humedales son patrimonio natural y no pueden convertirse en basurales. El reciclaje responsable de residuos electrónicos es clave para proteger el ambiente, garantizar la salud pública y avanzar hacia un modelo de economía circular sostenible.