Por qué las mujeres necesitan estudiar el libro de Josué

Los libros del Antiguo Testamento no suelen ocupar los primeros puestos en la lista de libros recomendados para los estudios bíblicos de mujeres. Pueden parecer intimidantes, con narrativas difíciles y profecías que no podemos interpretar fácilmente. Sin embargo, Jen Wilkin cree que las mujeres no solo pueden estudiar el Antiguo Testamento, sino que deben hacerlo. Ella es autora de varios estudios bíblicos sobre los libros del Antiguo Testamento, incluyendo análisis profundos del Génesis y el Éxodo, un estudio en coautoría sobre los Proverbios y un nuevo estudio sobre Josué.

Le pedí que reflexionara sobre su pasión por estudiar el Antiguo Testamento, las mejores prácticas para estudiar Josué y por qué todos podemos beneficiarnos del estudio de este libro tan citado, pero fácilmente malinterpretado.

Mientras que muchos creyentes rehúyen del Antiguo Testamento, a ti te encanta enseñarlo. ¿Por qué te entusiasma ayudar a las mujeres a estudiar estos libros?

La mayoría de mis alumnas encajan en una de estas dos categorías en lo que respecta al Antiguo Testamento: desconocimiento o exceso de familiaridad.

La persona que no está familiarizada es como una maravillosa hoja en blanco. Quiero que aprenda un nuevo libro con buenas herramientas, de manera que construya su biblioteca de conocimientos bíblicos y también alimente su fe. Si tiene conocimientos superficiales de un libro —quizás conozca la historia de la caída de Jericó gracias a los VeggieTales—, quiero que obtenga una visión completa de la narrativa de Josué.

Es probable que esta persona tan familiarizada con la Biblia haya asistido a la iglesia toda su vida. Ha seguido planes de lectura y estudios, y ha escuchado lecciones de la escuela dominical y sermones durante años. Quiero ayudarla a descubrir cuánto más hay por aprender o tal vez que lo que ya sabe debe situarse en el contexto más amplio de la historia de la redención.

¿Cómo encaja el libro de Josué en la historia global de las Escrituras?

Muchos de nosotros estamos familiarizados con la estructura metanarrativa de la creación, la caída, la redención y la restauración. Este arco se desarrolla a lo largo de todas las Escrituras, y el libro de Josué se inscribe en la historia de la redención, pero también se desarrolla en arcos más pequeños.

En el Antiguo Testamento, vemos un arco que se extiende desde Génesis 12 hasta el final de Josué. Israel es «creado» como pueblo en Génesis 12-50, la historia de los patriarcas. Israel «cae» en la esclavitud en Egipto y es «redimido» por Moisés. Josué entonces «restaura» su herencia.

Podemos trazar un arco aún más pequeño si vemos la Pascua como la «creación» de una nación libre, la rebelión en el desierto como la «caída», la conquista de Canaán como la «redención» y la distribución de la tierra prometida como la «restauración».

Josué, el hombre, es a menudo considerado un héroe de nuestra fe. Pero ¿por qué es importante que, en última instancia, entendamos que Josué apunta hacia Jesús?

Todos los «personajes principales» del Antiguo Testamento contribuyen de alguna manera a nuestra capacidad de anticipar a la Persona y la obra de Cristo. Cuando miramos nuestras propias vidas como un vagar por el desierto, vemos la primera venida de Cristo tipificada en la obra de Moisés, quien instituye el sacrificio por los pecados y logra nuestra libertad de la esclavitud del pecado.

Todos los ‘personajes principales’ del Antiguo Testamento contribuyen de alguna manera a nuestra capacidad de anticipar la persona y la obra de Cristo

Vemos la segunda venida de Cristo tipificada en la obra de Josué, quien pone a todos los enemigos bajo nuestros pies y nos concede nuestra herencia. La conquista de Canaán por parte de Israel bajo el liderazgo de Josué fue, en última instancia, incompleta. Cuando Cristo aparece como un rey guerrero en Apocalipsis, erradicando la maldad y estableciendo la justicia, inaugurando la tierra prometida eterna, se muestra como el verdadero y mejor Josué.

¿Qué nos enseña un libro como Josué, con todos sus momentos difíciles, sobre el carácter de Dios?

Nos enseña que Dios odia el pecado más que nosotros. También nos enseña que Él está más comprometido con la justicia que nosotros. Uno de los mayores errores sobre el libro de Josué es pensar que muestra el odio de Dios hacia los cananeos y Su amor por los judíos. Solo un conocimiento superficial del libro puede apoyar esta interpretación.

Cuando Acán desobedece a Dios en el capítulo 7, recibe el mismo destino que los cananeos: herem, consagración a la destrucción. Su historia nos muestra que Dios no odia a los cananeos; odia el pecado. Todo el pecado. No importa quién lo cometa, el castigo es el mismo.

No quiero decir que debamos sentirnos bien con el relato de la conquista de Canaán. Creo que es normal que nos sintamos incómodos. Pero cuando llegamos al libro de Josué, tenemos toda la Torá que da testimonio de la bondad de Dios. Por lo tanto, leemos Josué a través de ese prisma, preguntándonos: «¿Cómo puede este relato hablar de la bondad de Dios de una manera que no puedo ver fácilmente?». Luego, nos tomamos nuestro tiempo para dejar que surja la respuesta.

¿Cuáles son algunas de las mejores prácticas para estudiar libros del Antiguo Testamento como Josué?

Josué es una de las narrativas históricas del Antiguo Testamento. En cierto sentido, las narraciones son fáciles de leer. Se desarrollan a un ritmo similar al de un cuento, que es menos denso verbalmente que un salmo o una epístola. Al leer estas narraciones, es importante prestar atención a los detalles, buscar la forma de cada «escena» individual y observar cómo cada una de ellas construye la historia como un todo.

También es útil volver a leer los cinco primeros libros de la Biblia para encontrar temas, símbolos o imágenes repetidos que también se incluyen en Josué. Luego miramos hacia el resto de las Escrituras para establecer más conexiones.

Por último, hacemos una aplicación en tres niveles: (1) lo que el texto significaba para ellos y para entonces (la audiencia original), (2) lo que el texto significa para nosotros y para siempre (la iglesia en cualquier generación), y (3) lo que el texto significa para mí y para ahora (aplicación individual, si fuera apropiado). Josué está claramente escrito para servirnos a nosotros, el pueblo de Dios, por lo que enfatizamos la aplicación corporativa.

Un reto al estudiar las narraciones del Antiguo Testamento, como mencionaste anteriormente, es que algunos lectores están “demasiado familiarizados” con ellas. ¿Cómo cambia o mejora nuestra comprensión el hecho de obtener un contexto adicional sobre historias bien conocidas del Antiguo Testamento?

Quiero responder a esto con cuidado porque no me gusta cuando se aplica un hecho histórico o gramatical oscuro a un texto de una manera que se siente como si estuviera fuera del alcance del estudiante promedio. Dicho esto, nuestra labor como lectores es preguntarnos qué entendían los oyentes originales. Para responder a esa pregunta, debemos informarnos sobre sus suposiciones básicas, moldeadas por su época histórica, su geografía, sus normas de comunicación y su conocimiento de la Torá. En otras palabras, ¿qué debemos suponer que el público original sabía intuitivamente?

Tomemos la geografía como ejemplo. Conozco la geografía de Texas, por lo que si mencionas Amarillo, inmediatamente sé que el paisaje es tan plano como una tortilla. La audiencia original de Josué conocía la geografía de Canaán. Sabían que el Jordán se encontraba en un valle profundo y que Jericó estaba en una ubicación estratégica para la conquista militar. Cuando estudiamos pasajes que hacen referencia a lugares específicos, debemos considerar cómo se relacionan estos lugares con las escenas clave. No se trata de detalles oscuros, sino que nos ayudan a comprender la ubicación y el movimiento de la narrativa.

No podemos permitirnos el lujo de tener favoritos entre unos pocos libros del Nuevo Testamento a expensas del resto de las Escrituras

Consideremos la mención que hace Rahab del cruce del Mar Rojo y de Sehón y Og (Jos 2:10). Estos dos acontecimientos marcan el comienzo y el final de los cuarenta años de Israel en el desierto. Se mencionan específicamente por una razón. Como los oyentes originales conocían la Torá, esa razón les resultaba inmediatamente evidente, algo que no ocurre con los oídos modernos que no están familiarizados con el Antiguo Testamento. ¿Por qué son importantes esas fechas para Rahab? ¿Por qué deberían ser importantes para nosotros? Cuando aplicamos el contexto a un pasaje, comenzamos a hacer mejores preguntas.

¿Qué palabras de aliento y qué consejos darías a las mujeres sobre el estudio de libros del Antiguo Testamento como Josué, que pueden parecer intimidantes?

Mi regla general para mí misma es esta: cuanto más aburrido, aterrador u opaco me parece un libro de la Biblia, más necesito esforzarme por aprenderlo. Esos son los libros que languidecen mientras volvemos una y otra vez a libros cortos de géneros más accesibles (me refiero a ustedes, Epístolas Paulinas). Si toda la Escritura es realmente provechosa, debemos buscar comprenderla en su totalidad. La vida es corta. No podemos permitirnos el lujo de tener favoritos entre unos pocos libros del Nuevo Testamento a expensas del resto de las Escrituras.

Y no podemos esperar que esos libros del Nuevo Testamento revelen la profundidad de sus tesoros sin la base del Antiguo Testamento. Necesitamos los tesoros antiguos y nuevos del almacén de la Palabra de Dios. Ya no veo la conquista de Canaán como un episodio vergonzoso en la historia de Israel, incongruente con el carácter de un Dios amoroso. Ya no creo que las asignaciones de tierras sean algo que se pueda omitir en un plan de lectura. Eso requirió trabajo, pero valió la pena.

Es un trabajo que debe realizarse con otros, no solo en tu habitación con un diario y un bolígrafo. Escribo estudios como un medio para atraer a otros a la conversación sobre libros de la Biblia que creen que ya conocen o que temen abordar solos. Josué es un libro que necesitas en tu estantería de libros sobre la Biblia. Explorémoslo juntas.

Publicado originalmente en The Gospel Coalition. Traducido por María del Carmen Atiaga.