La rama militar iraní proyecta su sombra sobre África

Este artículo se publicó originalmente en la revista del Comando de Estados Unidos para África ADF, el 11 de marzo de 2026.

Mientras las potencias extranjeras firman acuerdos comerciales y estrechan sus lazos diplomáticos en África, hay un actor extranjero que opera principalmente entre bastidores: el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC).

“El IRGC, el imperio de inteligencia militar del régimen, ha pasado 40 años construyendo una red en la sombra por toda África, infiltrándose en conflictos locales, reclutando leales ideológicos, armando a movimientos insurgentes y convirtiendo regiones enteras en extensiones del proyecto estratégico de Teherán», según una entrada de blog de la periodista de origen iraní Shabnam Assadollahi.

Entre las numerosas actividades del grupo se incluyen el adoctrinamiento ideológico en el norte de Nigeria, el contrabando de armas en Sudán y complots terroristas en otros lugares.

Las raíces de la influencia del IRGC en Nigeria se remontan al clérigo Ibrahim al-Zakzaky. Este fundó el Movimiento Islámico de Nigeria (IMN) tras visitar Irán en 1980 y adoptar el islam chiíta, una práctica minoritaria desde hacía mucho tiempo en Nigeria y en el continente. A medida que al-Zakzaky ganaba adeptos, promovió intercambios educativos que llevaron a estudiantes a asistir a la Universidad Al-Mustafa, la cual ha sido vinculada a la Fuerza Quds, una unidad especial del IRGC a cargo de operaciones externas, según The Africa Report.

En 2025, la Universidad Al-Mustafa tenía sedes en al menos 17 países de todo el continente, desde Senegal hasta Tanzania y Sudáfrica, y en todo el Sahel, según el sitio web Les clés du Moyen-Orient.

Al expandir la red de la Universidad Al-Mustafa en los países del continente africano, Irán pretendía desempeñar un papel importante en la configuración de las políticas iraníes en África, para lograr intereses y objetivos que beneficien a Irán a nivel geoestratégico, sobre todo exportar la revolución, penetrar en la sociedad africana, sus élites e instituciones, difundir el chiismo y reclutar combatientes para la Guardia Revolucionaria», según el resumen de un artículo de la revista Qira’at Afriqiyah.

Assadollahi escribió que el IRGC utilizó a al-Zakzaky «como núcleo para construir una estructura organizativa al estilo de Hezbolá en Nigeria», y añadió que el IMN utiliza el mismo modelo que el grupo terrorista, incluyendo un clérigo con «autoridad suprema», un activismo religioso que oculta un ala paramilitar y el reclutamiento de jóvenes descontentos.

La interacción del IRGC con Hezbolá en África está ampliamente documentada. Se sabe que el grupo terrorista utiliza la gran diáspora libanesa de África Occidental para la financiación y el contrabando con el fin de apoyar el terrorismo, «y el continente se ha convertido en un importante centro para las actividades de recaudación de fondos y del mercado negro del grupo», según Charting Iran’s Influence in Africa (Trazando la influencia de Irán en África), un informe de 2025 de Alexander Brown, Charlotte Krausz y Rob Gioia para el Consejo de Política Exterior de Estados Unidos.

“Se sabe que la milicia chiíta está profundamente involucrada en el tráfico de drogas en el continente, y aproximadamente el 30 por ciento de las ganancias de la cocaína que transita por el continente y tiene como destino las naciones occidentales puede vincularse a Hezbolá”, señala el documento. “Además, Hezbolá ha sido vinculado al tráfico de armas en África”.

En la región del Gran Sahel, el vacío causado por los terroristas y los golpes de Estado ha permitido a las fuerzas del IRGC arraigarse a través de traficantes de armas, milicias locales y grupos minoritarios chiítas. El IMN, con sede en Nigeria, opera varios medios de propaganda, incluyendo revistas de noticias en inglés y hausa y una estación de radio en hausa llamada al-Shuhada, que se traduce como «los mártires», según un informe de la organización sin fines de lucro United Against Nuclear Iran (UANI).

Irán también opera Hausa TV, considerada el primer medio de comunicación iraní enfocado en África. La mayoría de los hablantes de hausa viven en el sur de Níger y el norte de Nigeria, pero también hay poblaciones hausa en partes de Benín, Burkina Faso, Camerún, Chad, Ghana, Sudán y Togo.

El IMN ha sido fundamental para difundir su ideología proiraní en la región más amplia del Sahel y África Occidental, «dando a Irán una presencia doctrinal incipiente en estos países», según UANI.

En todo el continente, Sudán se convirtió en el contrapeso logístico del IRGC frente a su presencia ideológica en Nigeria, escribió Assadollahi. El grupo comenzó a establecer fábricas de armas, centros de entrenamiento y «corredores de armas y personal que atravesaban Port Sudan» durante el régimen de Omar al-Bashir a principios de la década de 1990.

«El IRGC utilizó Sudán como ruta principal para las armas destinadas al Sinaí, Gaza y más allá. Los ataques israelíes contra convoyes sudaneses en 2009, 2012 y 2014 confirmaron la magnitud de estos envíos», escribió Assadollahi, y agregó que el corredor todavía se utiliza.

En 1994, agentes del IRGC fueron a Sudán para entrenar a militantes islamistas de todo el continente. El gobierno de Sudán permitió que se enviaran armas a través del país al grupo terrorista Hamás, otro proxy iraní.

Más allá, a lo largo de la costa del Mar Rojo, las fuerzas navales del IRGC han utilizado puertos eritreos para atracar de forma encubierta, recopilar inteligencia y brindar apoyo logístico a operaciones con base en Yemen, escribió Assadollahi. Yemen es el hogar de los rebeldes hutíes, un grupo proxy iraní, que han utilizado el apoyo iraní para atacar el transporte comercial que transita por el vital corredor del Mar Rojo, el cual incluye dos puntos de estrangulamiento notables: el Canal de Suez al norte y el estrecho de Bab el-Mandeb al sur.

El personal de la Fuerza Quds en Eritrea apoyó a Al-Shabaab en su insurgencia terrorista contra el gobierno central de Somalia a mediados de la década de 2000, según la UANI. El IRGC y su Fuerza Quds también ven a la vecina Etiopía como un lugar para proporcionar apoyo logístico a las redes de África Oriental y como una puerta de entrada al Cuerno de África y a la costa del Mar Rojo, escribió Assadollahi. El personal del IRGC ha utilizado centros culturales allí para operaciones ideológicas.

“En resumen, Irán está apostando por el continente africano, aprovechando el vacío político y de seguridad que ha surgido debido a la grave erosión de la influencia occidental en los países africanos», según un artículo de mayo de 2025 de Danny Citrinowicz para el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional. «Irán se está beneficiando significativamente de estos vínculos, tanto económica como diplomática e incluso operativamente».

Este artículo de Academia fue traducido por máquina.