Microalgas, el nuevo oro verde: alimentación, cosmética, lubricantes y más en 10 productos sostenibles en desarrollo

Las microalgas se han convertido en una de las materias primas más prometedoras para impulsar un futuro sostenible.

El Instituto Tecnológico de Plástico (Aimplas), miembro de la red valenciana REDIT en España, participa en el proyecto europeo MULTIPLY, financiado por Horizonte Europa, que busca desarrollar 10 productos innovadores aplicables a sectores como la alimentación, la cosmética, los lubricantes, los biomateriales y los envases.

Especies clave para la innovación

El consorcio trabaja con cinco especies de microalgas:

• Diatomeas.
• Arthrospira (Spirulina).
• Tetraselmis.
• Nannochloropsis.
• Chromochloris zofingiensis.

Estas especies permiten obtener colorantes naturales, proteínas de alto valor nutricional, aceites para cosmética, ésteres biológicos para lubricantes y materiales compostables para envases.

Aplicaciones concretas

• Alimentación humana y animal: ingredientes ricos en proteínas y colorantes naturales.
• Cosmética: aceites y ésteres para el cuidado personal, con propiedades antioxidantes.
• Lubricantes: ésteres de origen biológico para aplicaciones de alto rendimiento.
• Biomateriales y envases: películas compostables, recubrimientos para papel y soluciones de envasado basadas en aceites y almidón de algas.

Innovaciones de Aimplas

El centro tecnológico valenciano desarrolla soluciones sostenibles a partir de polímeros extraídos de microalgas:

• Recubrimientos barrera reciclables para papel, resistentes al agua y la grasa.
• Envases cosméticos activos, que integran compuestos funcionales de microalgas para mejorar la estabilidad de los productos y reducir conservantes.
• Hidrogeles derivados de algas para mejorar el rendimiento de cultivos.
• Recubrimientos biodegradables para fertilizantes, que optimizan la liberación de nutrientes y reducen el impacto ambiental.
• La innovadora “agua sólida”, biodegradable y compuesta en más de un 90% por agua, capaz de retenerla y liberarla progresivamente en el suelo, reduciendo la frecuencia de riego y evitando el estrés hídrico en los cultivos.

Objetivos del proyecto MULTIPLY

• Sustituir ingredientes derivados de fuentes fósiles por alternativas biológicas.
• Reducir la huella ambiental de productos cotidianos.
• Promover el cultivo sostenible y rentable de microalgas en Europa.
• Escalar soluciones para acelerar su llegada al mercado masivo.

Próximos pasos

El consorcio pondrá en marcha:

• Actividades piloto de recuperación de nutrientes.
• Nuevas herramientas de monitoreo.
• Entrega de extractos y aceites de algas para el desarrollo de productos.
• Estudios de sostenibilidad y aceptación de mercado.

Las algas se perfilan como el nuevo oro verde, capaces de transformar sectores tan diversos como la alimentación, la cosmética, la agricultura y los envases.

El proyecto MULTIPLY demuestra que la biotecnología aplicada a las microalgas no solo abre oportunidades económicas, sino que también impulsa un futuro circular y sostenible para Europa y el mundo.