Tesoros bajo el mar: las historias ocultas en las costas de Maldonado

Entre naufragios, ciencia y memoria marítima, Juan Antonio Varese reconstruye historias ocultas bajo el mar y propone rescatar ese patrimonio como parte viva de la identidad cultural uruguaya.

El libro De naufragios y tesoros en las costas de Maldonado, de Juan Antonio Varese, continúa la línea de investigación iniciada con las historias de naufragios en el departamento de Rocha, publicadas en 1993. Ahora, más de treinta años después, aparece esta nueva obra que extiende su mirada hacia las costas de Maldonado.

Lo que realmente impresiona son los cambios producidos en estas tres décadas: no solo los adelantos tecnológicos, sino también la aparición y consolidación de una nueva disciplina, la arqueología subacuática, dedicada al estudio de los pecios con valor histórico y patrimonial. Para esta ciencia, los restos de barcos hundidos constituyen verdaderas cápsulas del tiempo, capaces de aportar valiosa información sobre el momento del naufragio y sobre la vida marítima de otras épocas.

El libro está dividido en tres partes. La primera reúne la narración de veinte episodios particularmente significativos, desde el descubrimiento del Río de la Plata hasta 1830, con algunas historias sorprendentes: por ejemplo, cómo un naufragio influyó en que estas tierras continuaran bajo dominio español, o cómo en la bahía de Maldonado reposan los restos de uno de los barcos más emblemáticos de la historia naval británica.

La segunda parte relata el descubrimiento de los restos de estas embarcaciones y la transición desde los antiguos buscadores de tesoros hacia el trabajo científico de los arqueólogos profesionales.

La tercera parte plantea una propuesta cultural de futuro: la creación de un Museo Marítimo en Punta del Este, donde puedan conservarse los restos de los barcos hallados, estudiarlos investigadores nacionales y extranjeros, y desarrollar conferencias, exposiciones de arte y actividades culturales vinculadas al mar. En definitiva, mostrar –para orgullo de los uruguayos y para interés de los visitantes– la riqueza de nuestra historia marítima.

La presentación del libro se realizará el miércoles 18 de marzo a las 19:30 horas en la Liga de Punta del Este.