Mario Vargas Llosa: Un gigante del BOOM latinoamericano

Su muerte marcó el final de una generación que transformó la literatura en español durante el siglo XX. Mario Vargas Llosa nació el 28 de marzo de 1936 en Arequipa, ciudad del sur peruano, en el seno de una familia de clase media. Sus primeros años transcurrieron en Bolivia junto a su madre y sus abuelos maternos, según registra el Centro Cultural Inca Garcilaso del Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú. Desde niño mostró inclinación por la lectura, interés que se transformó en escritura durante la adolescencia. Comenzó a inventar historias, práctica que desagradaba a su padre. Como respuesta, su progenitor lo inscribió en una academia militar para cursar estudios secundarios, experiencia que más tarde daría origen a su primera novela.

En 1953 ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde cursó Derecho y Literatura. En ese entorno académico empezó a desarrollar interés por la política. Tras finalizar sus estudios, combinó el periodismo con la creación literaria. En 1957 inició su primera etapa como escritor, publicando cuentos y relatos mientras trabajaba como reportero en diversos medios.

Para 1960 se instaló en París y durante su estancia en la capital francesa terminó el manuscrito de La ciudad y los perros, obra que había comenzado años antes durante una beca en España. Vargas Llosa envió el texto a varias editoriales, entre ellas Seix Barral. Carlos Barral recibió un informe negativo de sus asesores, pero al leer personalmente la pieza quedó impresionado por su prosa. Viajó a París para conocer al autor y le sugirió presentar el libro al Premio Biblioteca Breve, que Vargas Llosa ganó en 1962. La novela se publicó en 1963 y marcó, junto con obras de otros autores, el inicio del boom latinoamericano.

Vargas Llosa compartió este periodo con Gabriel García Márquez y Julio Cortázar, entre otros. En 1966 publicó La casa verde, obra que recibió el aplauso unánime de la crítica. A partir de ese momento se dedicó por completo a la escritura. En 1969 lanzó Conversación en La Catedral, una de sus novelas más celebradas. Asimismo, entre 1970 y 1974 residió en Barcelona, ciudad que también acogió a Gabriel García Márquez y se convirtió en epicentro cultural donde los autores del boom forjaron sus vínculos. Durante esta etapa su producción literaria se mantuvo constante y su prestigio internacional continuó en ascenso.

Durante las décadas de 1980 y 1990 centró su actividad en la política. En 1990 se presentó como candidato a la presidencia de Perú, aunque sin éxito en las urnas. Tras esa experiencia retomó la literatura con intensidad. De este periodo destacan títulos como El pez en el agua (1993), La fiesta del Chivo (2000) -encuadrada en la narrativa conocida como «novela del dictador»- y Travesuras de la niña mala (2006).

Su obra completa comprende veinte novelas, diez obras de teatro, catorce ensayos, un libro de cuentos, dos crónicas, además de críticas literarias y artículos periodísticos, según registra National Geographic España. Para 1962 obtuvo el Premio Biblioteca Breve por La ciudad y los perros. También, en 1967 ganó el Premio Rómulo Gallegos por La casa verde. En 1986 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras. En 1993 obtuvo el Premio Planeta por Lituma en los Andes y en 1994 el Premio Cervantes.

Fue miembro de la Academia Peruana de la Lengua y desde 1994 académico de la Real Academia Española. En 2021 ingresó en la Academia de la Lengua de Francia, convirtiéndose en el primer escritor en lengua española en formar parte de esa institución. Recibió el título de Doctor Honoris Causa por múltiples universidades: Yale en 1994, Harvard en 1999, Oxford en 2003, La Sorbona en 2005 y la Universidad Nacional Autónoma de México en 2010, entre otras. En 1985 el gobierno francés le concedió la Legión de Honor. El gobierno peruano le otorgó la Orden El Sol del Perú, distinción creada en 1821 por José de San Martín.