Dra.Lorena Quintana: “Como sociedad tenemos que preguntarnos dónde le erramos con nuestros jóvenes”

En la redacción del Diario La R  recibimos a la doctora Lorena Quintana para hablar con ella de temas de coyuntura social y política.

Lorena Quintana nació en Colonia el 6 de diciembre de 1976 y creció en el seno de una familia católica integrada por seis hermanos. Su infancia transcurrió en el departamento de Colonia, donde su padre trabajaba como funcionario de Migraciones y su madre se dedicaba al hogar.Recuerda esa ciudad de Colonia en donde en su grupo de niños jugaban con bichitos de luz eran  las actividades de un Uruguay que poco a poco fue cambiando.

A los 17 años se trasladó a Montevideo para comenzar sus estudios en la Facultad de Medicina de la Universidad de la República. Ese cambio marcó también el inicio de una etapa de aprendizaje personal: debió adaptarse a la vida lejos de su familia y a la convivencia con otras personas en una pensión habitacional clásica de la  que miles de personas conocen al llegar a Montevideo para radicarse en sus inicios.

Las condiciones no siempre eran las más propicias para el estudio. El ruido y el movimiento constante del lugar la obligaban muchas veces a buscar refugio en la biblioteca, donde encontraba el silencio necesario para concentrarse en sus materias. Aquellos años, entre libros, largas jornadas de estudio y una vida austera de estudiante, fueron moldeando no solo a la futura médica, sino también a la persona.

Lejos del hogar paterno y materno, aprendió a organizar su tiempo, a asumir responsabilidades y a madurar rápidamente. Esa experiencia temprana de esfuerzo y disciplina terminaría forjando el carácter con el que más tarde enfrentaría los desafíos de su profesión como doctora.Se graduó de médica  en el 2003 y posteriormente se especializó en medicina familiar,comunitaria y un postgrado en adicciones en Argentina.

Nos  explica que empezó a trabajar en una policlínica de adicciones en el Coordinador del Cerro, y en un programa que trabajaba con personas en situación de calle por consumo de drogas. Y como médica de familia trabajó varios años en una policlínica comunitaria en Cerro Norte y en la puerta de la emergencia del Hospital Maciel.

Según relata, su vocación por la medicina nació muy temprano. En su barrio existía una médica que era vecina y amiga de su madre, una de esas profesionales que representaban la clásica figura del médico de familia, cercano a la comunidad y a las necesidades cotidianas de la gente. Ese ejemplo, tan presente en su infancia, fue decisivo para despertar su interés por la profesión y marcar el camino que años más tarde la llevaría a dedicarse a la medicina.

¿Cuál fue la primera experiencia desde la medicina que la enfrentó a la gravedad del problema social que viven muchos jóvenes?

En mis primeros años de ejercicio profesional me tocó trabajar en barrios de contexto social muy complejo y realizar guardias en la puerta de emergencia del Hospital Maciel. Fue allí donde pude ver de frente una realidad dura: el impacto de las adicciones, la violencia y la profunda vulnerabilidad que atraviesan muchos jóvenes.

Lo que más me marcó fue encontrarme con mujeres muy jóvenes atrapadas en el consumo, muchas de ellas con historias de abandono, violencia o soledad. En esos rostros se reflejaba una enorme falta de oportunidades y, muchas veces, una sensación de desesperanza que golpea muy fuerte. Esa experiencia me hizo comprender que detrás de cada caso médico hay también un problema social profundo que atender que como sociedad todavía no hemos sabido resolver.

Esa etapa no fue simplemente una circunstancia pasajera, sino una realidad que se fue prolongando en el tiempo y que continúa hasta el día de hoy con  el agotamiento de la contención del sistema del estado, de la sociedad y la familias.

Esa experiencia me permitió adquirir una madurez y un conocimiento de primera mano sobre un problema social profundo que hoy mantiene desconcertada a la sociedad,señaló.

La doctora Quintana nos señala que uno de los mayores problemas que ha  podido identificar a lo largo de su experiencia es la profunda desconexión que muchos de estos jóvenes presentan, no solo con el sistema social, laboral y educativo, sino también con su núcleo primario de contención: su hogar. Esa ruptura alcanza incluso los vínculos más cercanos, como la relación con sus padres y hermanos, dejando a muchos de ellos en una situación de soledad y vulnerabilidad que agrava aún más su realidad.

A su vez agrega que perdió la cuenta de cuantas jovencitas mujeres se apoyan en hablar como su médico de cabecera en donde nos toca escuchar situaciones que no solo son de carácter dramático si no que condicionan el futuro como tal de nuestros jóvenes y sociedad.

¿Cuál o cuáles pueden ser los motivos centrales de ese efecto social en los jóvenes?

Primero debemos entender que, desde el punto de vista político, se impulsaron y lograron despenalizar varias conductas que durante mucho tiempo como sociedad estaban vedadas. Sin embargo, a mi entender, en ese proceso también se cometió un error importante: se descuidó a una parte significativa de nuestros jóvenes, especialmente a aquellos que transitan los niveles iniciales de la educación secundaria y la convivencia con el alcohol y las drogas y la convivencia social y familiar no fue evaluada en lo micro y macro del tema.

Señala que  le generan “enojo”, la despenalización del aborto o la legalización del cannabis,considerando que falto debate y procesos sociales antes de aprobarlos.

¿ Desde la posición que le tocó realizar en el anterior  periodo de gobierno desde el MSP,que fue lo más destacable de su gestión ?

En el 2023 como  coordinadora del Área de Salud Adolescencia y Juventud del MSP, impulse el programa Familias Fuertes, adaptando el plan Strengthening Families de la OPS, con la intención de ayudar a familias en la comunicación y prevenir conductas de riesgo en adolescentes.Quiero destacar que el programa Adolescencia tenía cuando yo asumí el cargo  una encuesta hecha en el 2019, que era la encuesta Mundial de Salud Estudiantil. Esa encuesta mostraba que uno de cada cinco adolescentes en Uruguay había pensado seriamente en quitarse la vida.

Uno de cada tres nos decía que sus padres o referentes afectivos no sabían cuáles eran sus problemas o preocupaciones. A eso le sumábamos otra encuesta que era hecha por adolescentes, que decía “cuando tenés un problema, ¿con quién lo hablás?” Y el 50% decía “con nadie”. Y un 5% nomás decía “con papá o mamá”. Y la misma cantidad, un 5% nos decía: “lo pongo en redes sociales”. 

Entonces, ahí buscamos programas a nivel mundial que abordaran los riesgos de la adolescencia: el consumo de sustancias, la violencia, la deserción educativa. Ahí me comunico con la OMS y lo traemos adaptándolo a la realidad uruguaya. Hacemos una mesa académica y llevamos a la pediatría, psicología y universidades para que lo analizaran y nos dijeran qué les parece. Les hicieron algunos ajustes y lo implementamos en Canelones. Y fue increíble el programa.

En la comunicación, ocho de cada 10 adultos nos decían no lograr una comunicación efectiva con su hijo de 10 a 14 años. Chicos que en su casa no querían hablar, que estaban con sus auriculares, les decían “¿cómo te fue?”, les contestaban “bien” y se ponían los auriculares de nuevo: esa era toda la comunicación. Pero la comunicación de que se sienten a conversar, eso no lo lograban. Bueno: el 100%, después de los siete talleres, lograban una comunicación efectiva, tras los talleres.Se realizó un seguimiento de esas familias con las primeras 100. 

Este programa el nuevo gobierno del presidente Orsi lo quitó lamentablemente.

¿De estas acciones nace la voluntad en lo social  luego de tu salida del ministerio de amadrinar a jóvenes de todo el país en un mensaje y acción de Red de Jóvenes Pro Vida en Uruguay?

El ver todas las necesidades, nos llevó a poner en contexto que los jóvenes necesitaban construir un espacio social donde interactuar con otros jóvenes y adultos. El objetivo fue poner en contexto lo que viven hoy en la sociedad y poder empezar ellos mismos a ser actores de soluciones y no estar solo del lado de los problemas.

En este proceso yo destaco el rol que la familia tiene,debe ser el lugar donde vos sentís el apoyo, el cuidado. Y si vos pensás en el desarrollo de la persona, en especial en niños y adolescentes, lo que necesitan es una persona que sea capaz de brindarles buen trato, seguridad, de ser sensible a sus necesidades y de reaccionar frente a sus necesidades.

Esta red creada y gestionada por jóvenes cuenta con profesionales de apoyo y un equipo de voluntarios que superó nuestras expectativas en todo el país.

Hace unos  meses se realizó en el límite de Montevideo y Canelones un campamento con diversas actividades donde más de 200 jóvenes desarrollaron toda la previa del lanzamiento de la Red de Jóvenes Pro Vida Uruguay.

La iniciativa surgió ante el “creciente interés de las nuevas generaciones por participar activamente en el debate público” en torno a la defensa de la vida y los valores tradicionales. La organización creada se plantea como objetivo “defender la vida humana desde la concepción hasta la muerte natural” y promover principios vinculados a la familia, la solidaridad y la dignidad de la persona.

En relación con la eutanasia los jovenes en esta red discuten argumentos técnicos y profesionales contra de la reciente legalización y señalan que, desde su perspectiva, “no representa una opción saludable para las personas”. Asimismo, preocupa a la red “la alta cifra de interrupciones de embarazos que se realizan en Uruguay año a año”. 

Es un lugar de encuentro para jóvenes generado y administrado por jóvenes,desde nuestro lugar tocó con otras personas dar el empujoncito de la experiencia social y activa transmitir bases de ayuda basada en lo que me ha tocado vivir.

Separando lo social de lo político ¿Como se encuentra hoy vinculada a la política ?

Desde la salida de Cabildo Abierto dicho des de paso,donde agradezco nuevamente la oportunidad que Guido Manini Rios y otros compañeros me dieron dándome la posibilidad de acompañarlo en la fórmula electoral pasada a mi salida,deb decir que se debió a diferencias en tem,as que par mi son innegociables y que terminaron desencadenando mi renuncia.

Este suceso  debo de destacar me dio y nos dio  la fuerza a nuestra agrupación que veniamos militando por Cabildo Abierto el Movimiento Nacional Cristiano decidimos emprender esta nueva acción de fundar El Encuentro.

Un espacio nacional y partidario en donde se puede marcar una agenda común de los temas que detallamos en esta entrevista y poder hacerlo desde la política para lograr los cambios que se necesitan. 

¿Qué balance hace hoy desde la joven  Lorena nacida en Colonia a la hoy Dra. Lorena Quintana y que espera para sí en estos proyectos para el futuro?

Primero debo aclarar que yo me debo a mi trabajo profesional y a los dos cargos obtenidos por concurso,nada de esto que detallo me mueve por temas económicos personales.

De aquella niña y joven a la hoy Lorena,debo destacar y agradecer a mi familia el soporte y apoyo que siempre tuve de ellos. Al esfuerzo de lucha y de vida que me dieron y dan.

Con la gente que trabajó en lo social y lo político así como a mis pacientes solo deseo para el futuro no defraudarlos nada más que eso.