En la 45ª edición de la Vitrina Turística de ANATO, Royal Caribbean volvió a dejar claro por qué es una de las marcas más influyentes de la industria global de cruceros. Con una flota de 29 barcos navegando en más de 200 destinos y una estrategia de expansión que incluye nuevas clases de embarcaciones y destinos exclusivos en tierra, la compañía refuerza su apuesta por Latinoamérica con más permanencia, más itinerarios y una oferta cada vez más tropicalizada para el viajero regional.
En entrevista con Infotur Latam, Itzel Valdés, vicepresidenta asociada de Royal Caribbean International para Latinoamérica y el Caribe, compartió los objetivos de participación en ANATO 2026 y el impacto de la naviera en Colombia.
¿Cuál es el balance de Royal Caribbean en esta edición de ANATO?
Fantástico. Royal Caribbean siempre hace anuncios grandes, y este año no es la excepción. Bajo nuestra campaña “It’s Big Time”, llegamos a ANATO con noticias que demuestran nuestro compromiso con Latinoamérica.
La gran novedad es la extensión de nuestra temporada con salidas desde Cartagena. Tras la llegada del Serenade of the Seas en octubre de 2025, ahora anunciamos que el Grandeur of the Seas zarpará desde mayo de 2026 hasta abril de 2027. Esto significa más permanencia, más capacidad y más oportunidades para el mercado colombiano.
¿Qué representan las salidas desde Cartagena para la región?
Es una apuesta clara por el mercado latino. Tanto Serenade como Grandeur zarparán desde Cartagena y Colón (Panamá), visitando las islas ABC: Aruba, Bonaire y Curazao.
Estos itinerarios permiten explorar el Caribe sin necesidad de visa estadounidense, lo que amplía enormemente el acceso. Además, están tropicalizados: gastronomía, música, entretenimiento y experiencias diseñadas para el viajero latino. En ciertas reservaciones donde el pasajero elige su cabina, incluso se incluyen paquetes de bebidas.
Según datos de ProColombia, solo hasta el 15 de febrero esta operación generó alrededor de 11 millones de dólares en ingresos para el país en la temporada actual, con 22 recaladas. Es un impacto directo en empleo, consumo local y posicionamiento internacional.
¿Qué condiciones debe tener un mercado para sostener una operación tan prolongada?
Debe haber demanda, y la hay. En 2024, 1.7 millones de sudamericanos tomaron un crucero, un crecimiento cercano al 8% frente al año anterior, según cifras de la industria. Además, el 82% de quienes viajan en crucero repetirían la experiencia.
El Caribe sigue siendo el destino favorito, y uno de cada tres vacacionistas internacionales ya ha tomado un crucero. Eso demuestra que el producto gusta y que existe espacio para crecer. Latinoamérica viaja, y Royal Caribbean quiere ofrecer opciones accesibles y cercanas.
¿Qué hace diferente la experiencia a bordo para el mercado latino?
El entretenimiento es clave. Los shows están adaptados al público regional: karaoke en español, música latina, DJs, pianistas que conectan emocionalmente con los pasajeros. Es un ambiente festivo, cálido y multigeneracional.
Royal Caribbean es una marca familiar en el sentido más amplio: puedes viajar con hijos, abuelos, amigos o pareja. El concepto multigeneracional es fundamental, y por eso ofrecemos distintas clases de barcos e itinerarios para que cada viajero encuentre su estilo.
La compañía también anunció novedades globales. ¿Qué viene para los próximos años?
Seguimos creciendo a lo grande. En 2026 debutará el Legend of the Seas, tercer barco de la Icon Class, que iniciará temporada en Europa desde Barcelona y luego tendrá base en Fort Lauderdale, combinando Caribe y nuestro destino exclusivo Perfect Day at CocoCay.
Además, avanzamos con el cuarto y quinto barco de la Icon Class, y ya anunciamos una nueva categoría: la Discovery Class, cuyos primeros dos barcos se entregarán en 2029 y 2032, construidos en el astillero Chantiers de l’Atlantique, en Francia. Representa nuestra visión de futuro: experiencias más inmersivas y tecnología de vanguardia.
También fortalecemos nuestros destinos en tierra bajo la Royal Beach Club Collection, con Royal Beach Club Paradise Island ya en operación y próximas aperturas en Santorini y Cozumel.
¿Cómo se traduce este crecimiento en impacto para Colombia?
Colombia viene mostrando cifras positivas. Entre enero y noviembre de 2025 llegaron 256.500 cruceristas internacionales, con crecimiento interanual. Solo en noviembre arribaron cerca de 30.000 pasajeros, un alza superior al 11% frente al año anterior.
Para nosotros, Cartagena no es solo puerto de embarque; es un destino pre y post crucero que proyecta la imagen del país al mundo. Cada temporada extendida significa más pasajeros internacionales descubriendo Colombia y más colombianos teniendo la oportunidad de embarcarse desde su propio puerto.
¿Cuál es el mensaje para quienes aún no se animan a viajar en crucero?
Que se informen y se den la oportunidad. Muchas veces es percepción o falta de información. Un crucero combina múltiples destinos, entretenimiento de primer nivel y una excelente relación calidad-precio en un solo viaje.
Royal Caribbean está creciendo con más barcos, más destinos y más experiencias responsables bajo nuestro programa SEA the Future. La invitación es clara: el Caribe está más cerca que nunca, y hoy los colombianos pueden zarpar desde casa.
En palabras de Itzel Valdés, “Royal Caribbean está presente a lo grande”. Y en Latinoamérica, esa grandeza ya tiene puerto fijo en Cartagena.
Por: Fernando Garzón – Corresponsal en Colombia
Infotur Latam
Fuente de esta noticia: https://infoturlatam.com/royal-caribbean-consolida-a-cartagena-como-puerto-clave/
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