Mariah Carey es homenajeada como Persona del Año de MusiCares por Foo Fighters, Busta Rhymes y más

Con 19 éxitos No. 1 en el Billboard Hot 100 en cuatro décadas, y nueve más que alcanzaron el top 10, no había manera de que los artistas pudieran siquiera rascar la superficie del voluminoso catálogo de éxitos de Mariah Carey la noche del viernes (30 de enero), cuando fue honrada como Persona del Año de MusiCares en Los Ángeles, pero lo intentaron.

Sin duda, abordar canciones de una de las mayores vocalistas pop de todos los tiempos no es tarea para los débiles, y si le añadimos los nervios de actuar frente a dicha vocalista, cualquiera de los artistas que se atrevieron a intentarlo merece crédito. En general, los intérpretes se dividieron en tres categorías: vocalistas potentes, devotos e innovadores.

Jennifer Hudson, quien abrió el espectáculo con un popurrí de éxitos de Carey, incluyendo “Vision of Love” y “Make It Happen”, cayó obviamente en la categoría de vocalistas potentes, siendo una de las pocas cantantes con la capacidad suficiente para interpretar los éxitos de Carey. Fue un comienzo audaz que seguramente no ayudó a calmar los nervios de los siguientes artistas.

También dentro de esta categoría estuvieron Kesha con una versión enérgica de la desafiante “Obsessed”; Adam Lambert, quien ofreció una interpretación expresiva y conmovedora de “Can’t Let Go” desde el escenario B en el centro del recinto, y Teddy Swims, quien llevó su interpretación de “Without You” (original de Harry Nilsson y una rara versión de Carey) hacia un clímax lleno de fuerza.

Los devotos, inteligentemente, no intentaron igualar los fuegos artificiales vocales de Carey. En vez, ofrecieron homenajes sólidos y dulces que fueron reverenciales en el mejor sentido. Entre ellos estuvieron Charlie Puth con su emotiva versión de “I Still Believe”, John Legend con una inspirada interpretación al piano y cuerdas de “Hero”, y el trío FLO con una hermosa versión de “Dreamlover”.

Los innovadores estuvieron liderados por Foo Fighters, con Taylor Momsen de The Pretty Reckless como vocalista principal de esta unidad improvisada que ofreció la actuación más creativa y reveladora de la noche. Interpretaron electrizantes versiones de dos canciones del álbum grunge de Carey, Someone’s Ugly Daughter, que grabó en 1995 bajo el nombre de Chick con otra cantante en la voz principal. Tocaron con intensidad “Hermit” y la más pop “Love Is a Scam”. El guitarrista de los Foo Fighters, Pat Smear, quien había estado fuera de los escenarios debido a una fractura en un pie, es tan fanático de Carey que volvió al escenario, tocando sentado con su pie lesionado enyesado y extendido.

Maggie Rogers no cambió drásticamente su versión de “Honey”, pero comenzó el tema con un groove lento y pausado antes de intensificar la energía. Billy Porter, quien también demostró ser uno de los íconos de estilo de la noche con su melena lisa en un bob ombré, sombra de ojos brillante y un abrigo largo blanco y dorado sobre pantalones de terciopelo dorado, improvisó una convincente interpretación de “Always Be My Baby”. Por su parte, la sensación islandesa Laufey ofreció una fresca e innovadora versión jazzística y rítmica de “It’s Like That”.

En lugar de un solo anfitrión, varios artistas presentaron a los intérpretes, aunque pareció una oportunidad perdida no ver a talentos de primer nivel como Stevie Wonder (quien sostenía una armónica como si fuera a tocar en cualquier momento), Babyface, Richard Marx y (especialmente) SZA, actuar en lugar de solo hablar.

La presidenta/directora ejecutiva del Universal Music Publishing Group, Jody Gerson, presentó a Carey, declarando: “Argumentaría que ella es la arquitecta de la voz pop moderna”, mientras también elogiaba la capacidad de composición de Carey. “Sus canciones son estructuralmente sofisticadas, con cambios de tono, puentes extendidos, modulaciones y frases poco convencionales”, continuó. “Combina la accesibilidad del pop con tradiciones de composición de R&B, gospel y hip-hop de maneras que abren la puerta al pop fluido en géneros, especialmente para las artistas femeninas que la siguen. Mariah no solo es una de las compositoras más exitosas en la historia de la música popular; es, simplemente, una de las mejores”.

Carey, quien se suma a una lista de homenajeados anteriores como Bob Dylan, Barbra Streisand, Bruce Springsteen y Dolly Parton, describió la noche como “abrumadora en el mejor sentido posible”, mientras miraba a su alrededor, comentando lo bendecida que se sentía de estar rodeada de “tantos rostros amigables y familiares, personas con las que he trabajado, personas que he admirado durante mucho tiempo, incluso personas que pensé que nunca volvería a ver”, añadió esta última parte riendo.

Además de sus logros musicales, Carey también fue reconocida por su filantropía. Ha apoyado numerosas organizaciones benéficas relacionadas con la ayuda en desastres, la educación sobre el VIH/sida y Make-A-Wish, y también fundó en 1995 Camp Mariah, su campamento de verano que dirige en conjunto con Fresh Air Fund.

La superestrella subrayó la importancia de seguir contribuyendo generosamente a MusiCares, que sirve como el brazo filantrópico de la Academia de la Grabación y está dedicado a ayudar a aquellos en la comunidad musical. “Pero esta noche no se trata solo de mí, se trata de esta increíble organización, MusiCares. Ya sea proporcionando atención médica, apoyo financiero o simplemente ofreciendo un hombro en el que apoyarse, MusiCares nos recuerda que detrás de todo el brillo y el glamour, hay personas reales que necesitan cuidado y comunidad… Debemos recordar que esta organización prospera gracias a la generosidad tuya, mía, nuestra”.

La noche concluyó de la única manera posible: aunque la Navidad ya quedó atrás y hacía 85 grados F (29 grados C) en Los Ángeles el viernes, Jon Batiste lideró a varios de los intérpretes y presentadores, incluidos Kesha, Puth, Porter, FLO, Rita Wilson y Gayle King, en una animada interpretación del clásico navideño de Carey “All I Want For Christmas Is You”, acompañado de un fondo invernal cubierto de nieve. Si bien los homenajeados tienen la opción de actuar (recientemente, tanto Jon Bon Jovi como The Grateful Dead interpretaron algunas canciones), Carey optó por limitar su participación a la segunda mitad de “All I Want for Christmas”, uniéndose a los alegres cantantes en el escenario para concluir la velada.

Consulta la lista de canciones interpretadas en el evento a continuación:

Popurrí de “I Don’t Want to Cry”, “My All”, “Vision of Love” y “Make It Happen” (Jennifer Hudson)
“Hermit” y “Love Is a Scam” (Foo Fighters y Taylor Momsen)
“I Still Believe” (Charlie Puth)
“Obsessed” (Kesha)
“Hero” (John Legend)
“It’s Like That” (Laufey)
“Can’t Let Go” (Adam Lambert)
“Honey” (Maggie Rogers)
“I Know What You Want” (Busta Rhymes, Chante Moore, Spliff Star)
“Always Be My Baby” (Billy Porter)
“Dreamlover” (Flow)
“Without You” (Teddy Swims)
“All I Want For Christmas Is You” (Jon Batiste y elenco)