La Universidad Técnica de Múnich (TUM) presentó en septiembre de 2025, dentro del proyecto SeaClear2.0, un robot submarino autónomo de aspecto arácnido diseñado para retirar basura del fondo marino de forma más segura y precisa que las operaciones tradicionales. La demostración se realizó en el puerto de Marsella, un entorno donde la acumulación de residuos es crítica.
El sistema interesa especialmente a España, donde la presión sobre playas, dársenas y fondos portuarios genera cada año problemas ambientales y económicos, afectando la biodiversidad, el turismo y el mantenimiento de infraestructuras costeras.
El problema de la contaminación plástica
La basura marina no solo flota: también se acumula en el fondo. Un estudio estima que entre 3 y 11 millones de toneladas métricas de plástico residen en el lecho oceánico, con concentraciones relevantes cerca de los continentes. Retirar objetos como redes, neumáticos o chatarra es una tarea de gestión ambiental de largo plazo, más allá de gestos simbólicos.
SeaClear2.0: un equipo colaborativo
El proyecto no se limita a un único robot, sino a un sistema coordinado que combina:
- Una embarcación no tripulada.
- Un dron aéreo.
- Varios vehículos marinos capaces de localizar, clasificar y recuperar residuos.
La Comisión Europea (CORDIS) describe el enfoque como un sistema colaborativo que opera desde el aire, la superficie y bajo el agua, apoyado en aprendizaje automático para identificar y cartografiar basura antes de retirarla.
Seguridad y precisión
El objetivo es reducir la exposición de los buzos en operaciones complejas, especialmente en condiciones de baja visibilidad, corrientes o profundidad. El robot submarino de TUM destaca por su pinza de cuatro “dedos”, capaz de aplicar hasta 4.000 newtons y manipular objetos de hasta 250 kilos, regulando la fuerza para evitar roturas en materiales frágiles.
La diferencia respecto a una grúa tradicional está en la decisión inteligente: la IA genera una representación en 3D para elegir el punto de agarre más seguro, minimizando golpes y roturas y reduciendo el riesgo de liberar microplásticos durante la operación.
Demostración en Marsella
La exhibición pública del sistema se celebró el 16 de septiembre de 2025, reuniendo a socios tecnológicos y académicos. La elección del puerto no fue casual: las dársenas concentran actividad humana y corrientes internas que acumulan basura durante años.
Relevancia para España
El impacto es doble:
- Puertos y zonas urbanas costeras son los principales focos de acumulación de residuos, donde este tipo de robots tiene mayor utilidad.
- El sistema no solo limpia, sino que genera datos sobre qué residuos aparecen, dónde y con qué frecuencia, insumo clave para políticas locales y gestión portuaria.
Preguntas abiertas
Ni TUM ni el proyecto han detallado aún un calendario de despliegue comercial en puertos españoles ni el coste por operación. La adopción dependerá de financiación, contratación pública, mantenimiento y protocolos de seguridad.
Prevención y experiencias locales
La robótica ayuda, pero no sustituye la prevención. En España, iniciativas como Proyecto LIBERA insisten en cortar el flujo de residuos desde tierra. Además, programas como Upcycling the Oceans y Mares Circulares ya documentan campañas de recogida en fondos marinos, con participación de actores locales. La entrada de sistemas como SeaClear2.0 puede reforzar este ecosistema, especialmente donde los riesgos y costes de buceo son elevados.
SeaClear2.0 representa un avance tecnológico con potencial para transformar la gestión de residuos marinos en Europa. Para España, su aplicación en puertos y zonas costeras puede ser clave para combinar limpieza, prevención y vigilancia, integrando datos y operaciones en una estrategia más amplia de protección ambiental.
Fuente de esta noticia: https://noticiasambientales.com/innovacion/seaclear2-0-el-robot-autonomo-que-europa-lanza-para-limpiar-fondos-marinos-y-apoyar-la-gestion-costera-en-espana/
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