\29 de noviembre de 2025 — Hoy se cumplen 309 años de la designación del ingeniero militar español Domingo Petrarca como Ayudante de Ingenieros mediante Real Cédula del 29 de noviembre de 1716, un nombramiento que resultaría decisivo para la planificación defensiva de Buenos Aires y, especialmente, de Montevideo en los primeros años del siglo XVIII.
Petrarca, quien había partido hacia el Río de la Plata agregado al Regimiento de Infantería de Santiago con el grado de teniente reformado, fue asignado para acompañar al nuevo gobernador de Buenos Aires, el mariscal de campo Bruno Mauricio de Zabala, a quien la Corona había ordenado el 7 de mayo de ese mismo año concluir las fortificaciones de la ciudad.
Dos años más tarde, en un contexto de creciente tensión internacional, la misión de Petrarca se ampliaría. El 25 de octubre de 1718, la Corona española advirtió a Zabala que, tras la ruptura de relaciones con Inglaterra, existía la posibilidad de que fuerzas británicas intentaran apoderarse de Montevideo, punto clave para el control del comercio entre España y Buenos Aires. Ante esta amenaza, se ordenó trasladar a los ingenieros de Buenos Aires, Domingo Petrarca y José Bermúdez, para reconocer la Bahía de Montevideo y determinar los puntos estratégicos a fortificar.
Para entonces, Petrarca ya había ascendido a capitán y recibido el grado de ingeniero ordinario, el 13 de agosto de 1718.
El reconocimiento realizado en 1719 derivó en una de las contribuciones técnicas más relevantes del período: Petrarca elaboró un mapa general del Río de la Plata y un plano detallado de la Ensenada de Montevideo, señalando los sitios más adecuados para su defensa, entre ellos la isla de Ratas y la península donde posteriormente se fundaría la ciudad. Si bien el plano no especificaba el tipo de fortificaciones a construir, estableció los primeros criterios de emplazamiento defensivo en la futura capital oriental.
Sin embargo, el gobernador Zabala no avanzó inmediatamente con las obras. Solo la presión estratégica derivada de la presencia portuguesa en la región motivó, en 1724, que ordenara a Petrarca realizar delimitaciones en Montevideo para comenzar la fortificación y poblamiento de la bahía, paso clave para consolidar la presencia española en el territorio.
La labor de Petrarca no solo marcó el inicio del proceso de fortificación de Montevideo, sino que sentó las bases de la planificación militar en un enclave que, décadas más tarde, se convertiría en una de las plazas fuertes más relevantes del Atlántico Sur.
Imagen:
Plano de Domingo Petrarca confeccionado en 1724.
Visión Marítima
Fuente de esta noticia: https://www.visionmaritima.com.uy/a-309-anos-de-la-designacion-de-domingo-petrarca-el-ingeniero-militar-que-definio-la-estrategia-defensiva-del-rio-de-la-plata/
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