Hablar de la discografía de Soft Play es recorrer más de una década de punk a la inglesa condensado en un dúo imparable. Formados en Royal Tunbridge Wells (Kent) en 2012, Isaac Holman y Laurie Vincent arrancaron su camino como Slaves y, con el tiempo, viraron su nombre a Soft Play sin perder ni un ápice de carácter. Su historia une discos que escalan listas, nominaciones potentes y un directo incendiario que explica por qué su rastro en la escena británica es difícil de ignorar.
Este repaso ordena y explica sus lanzamientos: EPs, singles y álbumes de estudio, con datos clave como fechas, sellos, colaboraciones, posiciones en listas y contexto creativo. De Sugar Coated Bitter Truth al revulsivo Heavy Jelly, pasando por Are You Satisfied?, Take Control y Acts of Fear and Love, aquí tienes su obra al completo y con todos los matices que la rodean.
Origen y datos esenciales
Soft Play es el proyecto que, desde 2012, forman Isaac Holman (voz principal y batería) y Laurie «Laurie» Vincent (guitarras, bajo, teclados y coros). Antes del cambio de nombre en 2022 se les conocía como Slaves. Proceden de Royal Tunbridge Wells, en el condado de Kent (Inglaterra), y su propuesta se mueve entre el punk rock y el hardcore punk, con estructuras directas, estribillos coreables y un punto de humor corrosivo que los ha hecho reconocibles desde el arranque.
Su arranque como dúo no fue casualidad: tras no conseguir completar una banda con más músicos, decidieron seguir a dos, repartiendo las tareas de composición y aprovechando la logística mínima para girar con facilidad. Ese formato reducido marcó su sonido: guitarra, bajo, batería y una voz al límite, sin florituras innecesarias pero con una pegada que encaja con sus letras afiladas.
En su etapa inicial trabajaron con sellos como Virgin EMI Records, y más adelante con BMG. Además, mantienen presencia oficial en softplayband.com, y perfiles en bases de autoridad como ISNI, VIAF y MusicBrainz. Su actividad profesional se extiende de 2012 hasta la actualidad, y se consolidó con apariciones televisivas de peso y nominaciones que los situaron ante el gran público.
Del nombre Slaves a Soft Play
El nombre Slaves generó debate desde el principio. En 2015, The Fader los incluyó en un reportaje sobre denominaciones provocadoras, y el dúo explicó que buscaban una palabra «abrasiva» sin ánimo de ofender. En redes llegaron a aclarar que su idea tenía que ver con la falta de control en la vida cotidiana, más que con connotaciones históricas indeseadas. Con el tiempo, y tras escuchar críticas y reflexionar, dieron el paso.
En diciembre de 2022 anunciaron que pasarían a llamarse Soft Play, explicando que «Slaves» ya no representaba quiénes eran ni lo que defendía su música. El movimiento fue tan sonado como polémico: hubo aplausos y reproches a partes iguales. Lejos de esconder el tema, lo convirtieron en gasolina creativa; su single «Punk’s Dead» (publicado ya como Soft Play) es un dardo irónico hacia los ataques recibidos, una especie de espejo mordaz en el que se ríen hasta de sí mismos.
Álbumes de estudio
La discografía larga del dúo recoge cuatro LP que muestran una evolución clara, siempre dentro de un enfoque punk directo pero con espacio para el riesgo.
Are You Satisfied? (publicado el 1 de junio de 2015) fue el debut de Slaves. Con Virgin EMI, y en formatos LP, CD y descarga digital, entró en el número 8 de la UK Albums Chart durante su primera semana. El disco fue nominado al Mercury Prize 2015, y con el tiempo logró certificación BPI (elevándose hasta Oro en el mercado británico). Temas como «The Hunter» tuvieron una exposición notable al sonar en la serie «You, Me and the Apocalypse» (Sky One), a lo que se sumaron su paso por «Later… with Jools Holland» y la nominación al BBC Sound of 2015.
Take Control (30 de septiembre de 2016) reforzó su tirón comercial: debutó en el número 6 de la lista de álbumes británica y contó con producción de Mike D (Beastie Boys), que además puso voz en «Consume or Be Consumed». El músculo rítmico y la crudeza de las guitarras se mantuvieron, con letras de puñetazo y humor negro que cimentaron la identidad del dúo.
Acts of Fear and Love (17 de agosto de 2018) cerró su trilogía como Slaves con un nuevo top 10 (n.º 8 en Reino Unido). Aunque más matizado en algunas texturas, no traicionó su espíritu: canciones concisas, ganchos eficaces y una sensibilidad melódica más pronunciada en ciertos pasajes. Fue otro paso firme en listas y en directo, con singles que funcionaron de maravilla.
Heavy Jelly (Soft Play, 19 de julio de 2024, BMG) es su primer LP tras el cambio de nombre. Alcanzó el n.º 3 en Reino Unido y el n.º 1 en Escocia en su primera semana. Inicialmente hubo fuentes que lo situaron en 2023, pero la salida oficial es de julio de 2024. Se trata de un álbum breve (alrededor de 30 minutos y 11 temas) que conserva la mala leche habitual, introduce guiños estilísticos (rap y sabores cercanos al nu metal en momentos puntuales) y alterna tralla con emoción.
EPs y primeras grabaciones
El primer lanzamiento con nombre propio fue el EP Sugar Coated Bitter Truth (2012), con edición vinculada a sellos independientes (en su biografía se menciona Boss Tuneage Records; en listados de EPs figura Girl Fight Records). Aquel trabajo dejó claro el plan: punk descarnado, directo y sin filtros, y abrió la puerta a su fichaje por Virgin EMI poco después. En 2019, ya como Slaves, publicaron el EP The Velvet Ditch, del que se desprendió el single «One More Day Won’t Hurt» (lanzado en 2020).
Entre medias, el 6 de febrero de 2014 publicaron el single «Where’s Your Car Debbie?», clave para firmar con Virgin EMI; a finales de ese año lanzaron «Hey» y «The Hunter», cimentando una inercia que desembocó en el debut de 2015. Esos primeros singles son ya parte del cancionero imprescindible del grupo y de su reputación de banda explosiva.
Singles destacados por etapa
La lista de sencillos del dúo es amplia y funciona como guía de su evolución. Estos son los cortes más representativos y su relación con los álbumes:
- 2014: «Where’s Your Car Debbie?» (single no incluido en álbum).
- 2014–2015 (Are You Satisfied?): «Hey», «The Hunter», «Feed the Mantaray», «Cheer Up London» y «Sockets».
- 2016 (Take Control): «Spit It Out» y «Take Control».
- 2018 (Acts of Fear and Love): «Cut and Run», «Chokehold» y «Magnolia».
- 2020 (The Velvet Ditch): «One More Day Won’t Hurt».
- 2023–2024 (Heavy Jelly): «Punk’s Dead», «Mirror Muscles», «Act Violently» y «Everything and Nothing».
Además de su propio catálogo, han firmado apariciones notables con otros artistas. En 2016 colaboraron con Chase & Status en «Control» (álbum «Tribe»), y en 2020 participaron en «Momentary Bliss» junto a Gorillaz y Slowthai, que llegó al n.º 58 en la lista de singles del Reino Unido.
Heavy Jelly, explicado de verdad
Heavy Jelly no es un bandazo de timón, pero sí una obra de exploración dentro del marco Soft Play: hay punk en vena, golpes de humor y un ampliado paladar sonoro. «All Things» abre con esa sencillez marca de la casa, estructura verso–puente–estribillo y un gancho de «na-na» tan tonto como pegadizo que funciona precisamente por su minimalismo bien medido.
En el extremo opuesto, «Everything and Nothing» entrega un poso emocional inédito en su catálogo: arreglos de violín, mandolina y acústicas que elevan la melodía sin perder honestidad. La inspiración viene atravesada por pérdidas cercanas (la muerte del amigo Bailey Spencer en 2020 y de Emma, pareja de Laurie), algo que se percibe en el fraseo y en el clima instrumental.
El momento más travieso llega con «Mirror Muscles», donde coquetean con el rap y tocan texturas que rozan el nu metal sin abandonar su esencia. La base golpea, la voz escupe y el tema rompe el molde para recordar que el dúo sabe buscar aire fresco cuando le apetece.
También hay caos controlado: «Act Violently» suena iracunda, salta a trompicones y transmite esa sensación de «todo a punto de desbordarse» que ellos canalizan tan bien en directo. Y en «Isaac is Typing…» convierten un gesto cotidiano en chiste meta (esa eterna notificación de «Isaac está escribiendo…» en el grupo de WhatsApp), incluso con partes rapeadas y la entrada vocal de Laurie.
Todo ello encaja con su sátira marca de la casa: «Punk’s Dead» recopila tópicos y puyas sobre su cambio de nombre y los devuelve convertidos en parodia, desde autocalificativos grotescos hasta dardos a la cultura «woke». Por si faltara picante, en el álbum asoma una colaboración sorprendente con Robbie Williams, un cameo que añade juego vocal y mediático.
Rasgos musicales y letras: humor, cultura pop y mala leche
Parte del magnetismo de Soft Play reside en la combinación de simpleza eficaz y personalidad. Sus canciones suelen abrazar estructuras sencillas y estribillos contundentes, con riffs funcionales, baterías cortantes y un fraseo que alterna grito, susurro y melodía según convenga. La idea: impacto inmediato, cero relleno.
Las letras mezclan crítica social, autoparodia y referencias de cultura pop, a veces muy dispares. En Heavy Jelly hay guiños a John Wick, Earthworm Jim o Mike Tyson, pasados por su filtro sarcástico. Esa ironía va desde el chiste interno hasta la pulla al star-system o a las costumbres de la propia industria musical (títulos como «Working Title» dejan pistas desde el primer segundo).
En lo vocal predomina el timbre rasgado de Isaac, muchas veces llevado al scream propio del hardcore, sin renunciar a pasajes melódicos que permiten al oyente agarrarse a los estribillos. La química entre ambos se nota: Laurie sostiene, responde y, cuando toca, toma el foco para ampliar paleta.
¿Resultado? Un catálogo que puedes escuchar del tirón en un viaje corto, con picos de adrenalina y descansos puntuales bien situados. La diversión, la crítica y el desahogo conviven en equilibrio, algo que explica por qué su base de fans crece con cada etapa.
Influencias y ADN creativo
En entrevistas han mencionado influencias compartidas como The Clash, Rancid, Ramones, Gang of Four, Billy Childish y Talking Heads. Si haces la suma, salen canciones cortas, ritmo a machete y un sentido del groove que, cuando aparece, baila entre el post-punk y el punk rock más clásico.
En estudio, además, se han rodeado de colaboradores que encajan con esa identidad. Mike D produjo Take Control y aparece en «Consume or Be Consumed»; en otras etapas, productores y coautores han aportado matices, texturas y ideas que se notan aunque la esencia del dúo siga mandando.
Créditos de composición, invitados y detalles técnicos
Si rascas en las hojas de créditos encuentras un mosaico interesante: Holman y Vincent firman la mayor parte de los temas, pero en distintas canciones aparecen coautores recurrentes como Jolyon Thomas (productor y coescritor en varias), Raven Bush, Joel Amey, Fabienne Debarre, Kate Nash o Monk, además de la aparición de Mike D en coescrituras puntuales.
Esos créditos muestran duraciones muy compactas (desde piezas que apenas pasan del minuto hasta cortes por encima de los cuatro, con picos que rondan 5:05) y una intención de mantener la música en tensión constante. La variedad en las firmas no diluye la voz propia del proyecto; más bien, aporta chispa en arreglos, giros melódicos o decisiones de producción.
Exposición mediática, televisión y listas
2014 y 2015 fueron clave: «The Hunter» sonó en «You, Me and the Apocalypse» y su paso por «Later… with Jools Holland» les dió un escaparate de primer nivel. Todo ello llegó de la mano de su candidatura al BBC Sound of 2015, que a menudo funciona como radar del talento emergente británico.
En lo comercial, los tres LP como Slaves entraron en el top 10 del Reino Unido: Are You Satisfied? (n.º 8), Take Control (n.º 6) y Acts of Fear and Love (n.º 8). Ya como Soft Play, Heavy Jelly subió aún más el listón, logrando el n.º 3 en UK y el n.º 1 en Escocia. Son cifras que, en un género poco radiofónico, confirman su tracción popular.
Cronología rápida: de los primeros EPs al primer LP como Soft Play
A modo de línea de tiempo simplificada: en 2012 aparece el EP Sugar Coated Bitter Truth; en febrero de 2014 lanzan «Where’s Your Car Debbie?», y poco después fichan por Virgin EMI. Ese mismo año llegan sencillos como «Hey» y «The Hunter». En 2015 editan Are You Satisfied?, con Mercury Prize y top 10. En 2016, Take Control alcanza el n.º 6, con Mike D como productor e invitado. En 2018 publican Acts of Fear and Love (n.º 8). En 2019 aparece el EP The Velvet Ditch. En 2022 se produce el cambio de nombre a Soft Play. En 2024 lanzan Heavy Jelly con BMG y alcanzan el podio de las listas británicas.
Lista detallada de discos y formatos
Para coleccionistas, estos son los lanzamientos de estudio y EPs con detalles de edición. Se incluyen formatos y sellos cuando constan:
- Álbumes (Slaves)
- Are You Satisfied? (1 junio 2015, Virgin EMI; LP, CD, descarga). UK: n.º 8. BPI: Oro.
- Take Control (30 septiembre 2016, Virgin EMI; LP, CD, descarga). UK: n.º 6. Con Mike D (prod. e invitado en «Consume or Be Consumed»).
- Acts of Fear and Love (17 agosto 2018, Virgin EMI; LP, CD, descarga). UK: n.º 8.
- Álbumes (Soft Play)
- Heavy Jelly (19 julio 2024, BMG; LP, CD, descarga). UK: n.º 3. Escocia: n.º 1.
- EPs
- Sugar Coated Bitter Truth (2012; ediciones asociadas a Boss Tuneage Records / Girl Fight Records; CD y digital).
- The Velvet Ditch (18 julio 2019, Virgin EMI; digital).
En paralelo a esta columna vertebral, la banda fue liberando sencillos y colaboraciones que terminaron de fijar la «mitología» Soft Play/Slaves. El resultado es una discografía compacta, fácil de abordar y con mucha reescucha, ideal para entrar por los hits y quedarse por las caras B y los cortes menos obvios.
Colaboraciones externas y cruces de caminos
Más allá de los LPs, el grupo ha dejado su huella en proyectos de terceros. Con Chase & Status firmaron «Control» (2016, álbum «Tribe»), mostrando comodidad sobre bases electrónicas. En 2020 se colaron en el universo Gorillaz con Slowthai en «Momentary Bliss», que alcanzó el n.º 58 en UK: apertura estilística total sin perder temperamento.
En los créditos de composición aparecen, en distintas épocas, nombres como Jolyon Thomas, Raven Bush, Joel Amey, Fabienne Debarre, Kate Nash o Monk. Estas alianzas amplían la caja de herramientas: arreglos de cuerda, capas vocales extra o decisiones de mezcla que suman color sin diluir la firma del dúo.
Momentos televisivos y ecos en prensa
Su visita a «Later… with Jools Holland» y la nominación al BBC Sound of 2015 los pusieron en el mapa mainstream. Ya lo estaban en el circuito independiente, pero esa ventana de la BBC multiplica alcance. Además, series como «You, Me and the Apocalypse» integraron su música en la cultura pop televisiva.
La conversación sobre el nombre también tuvo recorrido en medios como The Fader, que documentó el debate en 2015. Todo ello alimentó una narrativa que, con el cambio a Soft Play, se reescribió de forma consciente, reforzando su identidad actual sin negar el pasado.
Instrumentos, roles y directo
En estudio y escenario, Isaac Holman y Laurie Vincent se reparten papeles con flexibilidad. Isaac lidera voz y batería, y ha llegado a sumar trompeta, flauta, trombón o violín en registros concretos; Laurie alterna guitarras, mandolina, bajo y teclados, además de los coros. Ese ecosistema minimalista apunta a lo esencial: ritmo, riff, voz y mensaje, sin elementos superfluos.
Su directo funciona como extensión natural del estudio: energía desbordada, tempos que invitan al pogo y comunicación cercana con el público. Es ahí donde su humor y su mala leche encuentran terreno fértil, entre la ironía, el desahogo y la fiesta cruda.
Con todo este recorrido, cuesta negar que Soft Play (antes Slaves) ha tejido una discografía breve pero muy reconocible. Desde el puñetazo inicial de Sugar Coated Bitter Truth al salto de Heavy Jelly, su catálogo combina top 10, nominaciones gordas, singles memorables y una personalidad que no se puede fingir. Quien busque punk conciso, sátira con colmillo y un pie en la tradición británica, aquí tiene un hogar.
Postposmo
Fuente de esta noticia: https://www.postposmo.com/discografia-de-soft-play-del-debut-incendiario-al-giro-de-heavy-jelly/
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