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En una jornada que quedará marcada como un hito en la historia laboral de Colombia, el Senado de la República aprobó el Artículo 23 de la reforma laboral, transformando de raíz el contrato de aprendizaje que ha sido pilar de formación para más de 400 mil jóvenes en todo el país.
Durante el último debate en plenaria, el ministro del Trabajo, Antonio Sanguino, elevó una firme defensa del contrato de aprendizaje como política pública efectiva para el primer empleo juvenil. En su intervención, pidió rechazar la proposición sustitutiva presentada por el senador Honorio Henríquez Lemus y reafirmó el respaldo institucional a una figura que, según expresó, «es la política más eficaz de primer empleo que ha tenido el Estado colombiano».
“Queremos defender el primer empleo de más de 400 mil aprendices, en su mayoría jóvenes, que hoy se forman y trabajan en instituciones como el SENA”, declaró el ministro. Su postura se apoyó no solo en cifras del propio SENA, sino también en estándares internacionales como la Recomendación 208 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que reconoce a los aprendices derechos fundamentales como la licencia de maternidad, la libertad sindical y la posibilidad de negociación colectiva.
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La aprobación del artículo representa una transformación sin precedentes: a partir de ahora, el contrato de aprendizaje pasará a tener carácter laboral, lo que se traduce en mejores ingresos y la garantía plena de derechos para miles de jóvenes que antes se encontraban en una zona gris entre la formación y el empleo.
Este avance no solo dignifica a quienes históricamente han sostenido en silencio la base técnica y profesional del país, sino que también envía una señal clara de voluntad política para construir una Colombia más justa e incluyente.
En palabras de Sanguino: “¡Gana la juventud, gana el país, gana el trabajo digno!”. Y con este paso, también gana la esperanza de que la formación no sea más un camino de sacrificios, sino el inicio de una vida laboral con derechos, estabilidad y dignidad.
carloscastaneda@prensamercosur.org
