José “Pepe” Mujica, el hombre que combatió a la dictadura en Uruguay y llegó a la presidencia 

El expresidente de Uruguay, José “Pepe” Mujica, falleció el 13 de mayo, a los 89 años, en su chacra, tras abandonar el tratamiento de un cáncer de esófago y retirarse de la vida política de forma definitiva a principios de 2025.

En DEF repasamos su extensa carrera política y el impacto de su mandato en el Río de la Plata y Latinoamérica.

Pepe Mujica: su época guerrillera y el paso a la democracia

El comienzo del activismo político fue como un joven militante del Partido Nacional, una de las fuerzas políticas tradicionales de Uruguay. En la década de 1960 participó en la fundación del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T), una guerrilla de izquierda que practicaba asaltos, secuestros y ejecuciones. Esta organización fue influenciada, como tantas otras de la época, por la revolución cubana y el socialismo.

Si bien Mujica negó siempre haber asesinado personas, tuvo cuatro pasos por prisión en el gobierno democrático de Jorge Pacheco Areco y también durante la última dictadura cívico-militar que atravesó Uruguay entre 1973 y 1985. Fue detenido por última vez en 1972 y, efectuado el golpe de Estado, fue incluido en un grupo de “nueve rehenes” tupamaros que amenazaron con matar si el MLN-T volvía a estar activo. Pasó 13 años en una cárcel y recién fue liberado con una amnistía en 1985, al finalizar el régimen militar uruguayo.

Ya en libertad, fundó junto a otros exguerrilleros el Movimiento de Participación Popular (MPP), una fuerza dentro del partido Frente Amplio. En 1994 fue elegido diputado y en 1999 llegó al Senado, para luego aportar alrededor de 300.000 votos a la victoria del Frente Amplio en las presidenciales de 2004.

Bajo el gobierno de Tabaré Vázquez, fue nombrado en 2005 como ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, cargo que ocupó hasta 2008 para lanzar su candidatura presidencial. Pese a la negativa de Vázquez de apoyarlo, Pepe Mujica comenzó a tener apoyos de Néstor y Cristina Kirchner en Argentina, lo que impulsó su figura en el Río de la Plata.

Venció en las internas del Frente Amplio con el 52,02% y arrasó en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales con el 54,63% de los votos, gracias al apoyo de 1.197.638 uruguayos.

La presidencia de Pepe Mujica y su retiro de la política

El paso de José Mujica por la presidencia de Uruguay estuvo marcado por la reconstrucción de las relaciones con Argentina, dañadas por el conflicto por las plantas de celulosa en el río Uruguay.

Su mandato también contó con mayor proyección en el Mercosur y una cercanía con otros presidentes de la región en ese entonces, como Luiz Inácio Lula da Silva, Rafael Correa y Hugo Chávez.

En lo que puede ser su mayor decisión de la gestión, en un discurso en 2012 reconoció las violaciones de derechos humanos del Estado uruguayo durante la dictadura militar que gobernó de facto el país desde 1973 a 1985.

Al no poder ser reelegible para un nuevo mandato presidencial, Mujica volvió al Senado para los periodos 2015-2020 y 2020-2025, sin embargo, la pandemia del COVID-19 empujó su retiro de la vida política y no concluyó su paso legislativo.

En abril de 2024, fue diagnosticado con un cáncer en el esófago y, después de meses de tratamiento, decidió abandonarlo a principios de año al ser notificado que el tumor se había expandido por todo su cuerpo. Falleció el 13 de mayo de 2025 en la misma chacra donde creció, hizo su vida política y ejerció la presidencia de Uruguay desde 2009 hasta 2013.