Pepe Mujica, de guerrillero tupamaro a presidente de Uruguay

José Mujica fue un político y exguerrillero que ejerció como presidente de Uruguay entre 2010 y 2015. Perteneció al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros entre los años sesenta y setenta, fue encarcelado por la dictadura hasta los ochenta y después, ya con el país en democracia, comenzó su carrera política. Como presidente, Mujica se volvió un referente para la izquierda latinoamericana, conocido por su estilo de vida austero y su compromiso con la lucha contra la pobreza y a favor de la igualdad social.

De guerrillero a ministro

Nacido en Montevideo en 1935, José Mujica pasó gran parte de su juventud trabajando en el campo. Pronto se interesó en las cuestiones agrícolas y sociales, lo que lo llevaría a involucrarse en política. Primero se afilió al Partido Nacional, de centroderecha, pero después se orientó hacia movimientos de izquierda. Uruguay vivió hasta mediados de los años cincuenta un apogeo económico, pero comenzó los sesenta con estancamiento y una espiral inflacionista que perjudicó sobre todo a las clases medias y bajas.

En 1962, Mujica abandonó el Partido Nacional y se integró a los Tupamaros, un movimiento guerrillero urbano inspirado en la Revolución cubana e ideas marxistas. Allí conoció a Lucía Topolansky, futura diputada y vicepresidenta que sería su pareja desde entonces. Mujica participó en acciones de guerrilla urbana y fue encarcelado varias veces, la última en 1972, al principio de la dictadura cívico-militar. Pasó la mayoría de su encierro en aislamiento solitario hasta que finalmente fue liberado en 1985, cuando Uruguay retornó a la democracia. Esa experiencia marcaría su enfoque en la conciliación, el diálogo y la paz social.

Tras su liberación, Mujica entró en política electoral. Junto con otros exguerrilleros fundaron el Movimiento de Participación Popular, que entró como una facción del Frente Amplio, coalición de izquierdas fundada en los años setenta. Mujica fue elegido diputado en 1995 y senador en 1999, cargos desde donde contribuyó a la legalización de actividades laborales informales y a mejorar la seguridad social para trabajadores urbanos y agricultores. Después fue ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca entre 2005 y 2008, durante el primer mandato de Tabaré Vázquez. Su labor y popularidad le llevaron a la presidencia de Uruguay en 2010.

Mujica, un referente para la izquierda latinoamericana

Durante su mandato hasta 2015, Pepe Mujica implementó políticas y programas orientados a la inclusión y el bienestar social. La Ley de Matrimonio Igualitario, aprobada en 2013, fue una de las primeras en América Latina. El Plan Juntos se enfocó en mejorar las condiciones de vivienda de las familias más pobres, y la continuación del Plan de Equidad mantuvo el apoyo financiero a los hogares con hijos en situación vulnerable. Sin embargo, Mujica también fracasó en iniciativas como la reforma educativa.

Al mismo tiempo, la economía uruguaya siguió creciendo y la pobreza siguió cayendo de forma sostenida. El Gobierno de Mujica diversificó la matriz productiva invirtiendo en la agricultura, lo que fortaleció la posición de Uruguay como exportador de alimentos. Otra iniciativa pionera, esta vez en el mundo, fue la legalización de la producción, comercio y consumo del cannabis en 2013. Mientras tanto, en el ámbito internacional, Mujica buscó un equilibrio diplomático y promovió el diálogo para la resolución de conflictos en América Latina. Bajo su liderazgo, Uruguay consolidó su presencia en organizaciones regionales como el Mercosur y la Unasur, aprovechando que por entonces la mayoría de los países de Sudamérica también tenían Gobiernos de izquierda.

La figura de Mujica se potenció gracias a su carisma y sencillez. Durante y después de su mandato ha abogado por la autodeterminación de los pueblos y la soberanía de los países latinoamericanos. Conocido por su estilo de vida austero y su preocupación por los desafíos ambientales, también ha llamado a la comunidad internacional a adoptar un enfoque más humano y menos consumista, buscando un desarrollo sostenible para las próximas generaciones.

Tras culminar su mandato presidencial, Mujica retomó su silla en el Senado uruguayo desde 2015 hasta 2018 y en 2020, y siguió militando en el Movimiento de Participación Popular. En abril de 2024 comunicó que padecía un tumor en el esófago, pero siguió activo en política. En concreto, participó en varios mítines del Frente Amplio para las elecciones presidenciales de octubre y noviembre, que ganó su coalición con la candidatura de Yamandú Orsi. Finalmente, José Mujica falleció el pasado 13 de mayo a los 89 años.