Vestimenta en Arabia Saudita: guía completa para hombres y mujeres

Arabia Saudita es un país con profundas raíces tradicionales e islámicas, un lugar donde la forma de vestir no solo refleja el clima árido del desierto, sino también normas sociales y religiosas muy específicas. Si estás planeando un viaje al Reino, ya sea por turismo, negocios o como expatriado, es vital conocer las normas de vestimenta y cómo varían según el sexo, el contexto y el entorno. A lo largo de este artículo te explicamos con sumo detalle cómo vestir en Arabia Saudita, qué es apropiado y qué debes evitar para respetar la cultura local y sentirte cómodo durante tu estancia.

Contrario a lo que se piensa, la vestimenta tradicional saudí no es estática. En los últimos años se han adoptado cambios importantes, sobre todo en lo que respecta a las mujeres extranjeras. Aun así, el código de vestimenta sigue siendo conservador y tiene sus particularidades, no solo por género, sino también por contexto: no se viste igual en la calle que en un festival o una reunión de negocios.

El contexto cultural de la vestimenta en Arabia Saudita

La ropa en Arabia Saudita tiene un fuerte simbolismo cultural y religioso. Está estrechamente relacionada con la práctica del Islam y las tradiciones del país. Por ello, la mayoría de las prendas se caracterizan por su sencillez, amplitud y cobertura del cuerpo.

Las leyes islámicas, o sharía, influyen directamente en el atuendo de la población. Aunque no se aplican de forma estricta a los extranjeros, sí se espera que los visitantes adopten un estilo de vestimenta respetuoso y recatado, sobre todo en espacios públicos.

A pesar de estos principios religiosos, la moda saudí ha comenzado a abrirse al mundo. Diseñadores locales están incorporando tendencias modernas en prendas tradicionales, creando un estilo híbrido que triunfa especialmente durante eventos festivos como la temporada de Riad o el festival de Janadriyah.

Vestimenta tradicional de los hombres en Arabia Saudita

El atuendo tradicional masculino en Arabia Saudita está compuesto principalmente por el thawb (también escrito como thobe), que es una túnica larga hecha de algodón o lana, dependiendo de la estación. Este tipo de ropa cubre desde los hombros hasta los tobillos y suele ser de color blanco durante el verano. En invierno se pueden ver thawbs en tonos más oscuros o incluso tejidos más gruesos como lana.

Acompañando al thawb, los hombres también suelen vestir la ghutra, un pañuelo cuadrado de algodón que se coloca sobre la cabeza, y que se mantiene en su sitio mediante un cordón llamado agal. Estos accesorios no solo tienen un valor estético, sino también funcional, ya que protegen del sol y del polvo característico del ambiente desértico.

En días de frío o en ocasiones especiales, es común que los hombres lleven encima una capa llamada bisht, confeccionada con pelo de camello. Esta prenda es símbolo de estatus y se reserva para eventos formales, bodas o celebraciones religiosas.

Ropa femenina tradicional en Arabia Saudita

Las mujeres sauditas visten tradicionalmente una prenda llamada abaya, una capa larga, negra y suelta que cubre el cuerpo desde los hombros hasta los tobillos. Además, muchas mujeres utilizan el niqab, un velo que cubre el rostro dejando solo los ojos visibles. El uso del hijab, que cubre el cabello pero deja la cara descubierta, también está extendido.

Las abayas pueden ser simples o decoradas con bordados, lentejuelas o motivos tribales. Aunque el color predominante sigue siendo el negro, en las grandes ciudades como Jeddah es común ver abayas de colores o estampados, especialmente entre las generaciones más jóvenes.

Este estilo de vestimenta se basa en interpretaciones conservadoras de la sharía. Sin embargo, existen diferencias regionales y sociales que permiten cierto grado de flexibilidad, sobre todo en contextos privados o durante festivales.

Vestimenta de las mujeres extranjeras en Arabia Saudita

Hasta hace pocos años, las mujeres extranjeras estaban obligadas a llevar abaya y cubrirse la cabeza. Esta norma cambió en septiembre de 2019, cuando las autoridades saudíes anunciaron reformas destinadas a impulsar el turismo. Desde entonces, las turistas no están obligadas a llevar abaya ni velo, aunque deben vestir de forma decente.

¿Qué se considera decente? Ropa que cubra los hombros, el escote y que llegue al menos hasta la rodilla. Se deben evitar las prendas ajustadas o reveladoras, así como aquellas que tengan imágenes o frases de contenido sexual, político o religioso (no islámico).

Muchas viajeras optan por llevar una abaya ligera como comodín, ya que les permite adaptarse rápidamente a contextos más tradicionales o evitar miradas incómodas. Otras alternan entre ropa cómoda occidental (como camisetas de manga corta y pantalones holgados) y la vestimenta local según la ocasión y el nivel de conservadurismo del entorno.

Vestimenta en festivales y eventos culturales

Durante los festivales sauditas, la moda cobra un protagonismo especial. Eventos como la temporada de Riad o el festival nacional de Janadriyah son escaparates de la riqueza cultural del país, y también del ingenio de sus diseñadores. La vestimenta en estos contextos mezcla tradición y modernidad.

Las mujeres suelen lucir abayas decoradas con bordados, colores vivos o tejidos especiales. Se combinan con sandalias cómodas, bolsos modernos y joyas llamativas. Los hombres, por su parte, pueden usar thawbs de diseño con cortes ajustados, tejidos ligeros o estampados discretos.

El objetivo en estos eventos no es solo mantener el decoro, sino también expresar el gusto personal y la conexión con la cultura local. Por eso, en festivales la gente se atreve más con los complementos, como bufandas, pañuelos coloridos o accesorios de autor.

Recomendaciones para turistas sobre cómo vestir

Si estás planeando un viaje a Arabia Saudita, ten en cuenta estas recomendaciones de vestimenta:

• Mujeres: Lleva ropa holgada, sin escotes ni transparencias. Faldas o pantalones hasta la rodilla como mínimo. Camisetas o blusas que cubran los hombros.
• Hombres: Evita las camisetas sin mangas y los pantalones cortos. Es preferible usar pantalones largos y camisas de manga corta o larga.
• Para ambos: evita prendas con mensajes polémicos o logotipos de contenido sensible.

En espacios privados (como hoteles de lujo o complejos turísticos), la normativa es más relajada, pero se recomienda seguir estas pautas para evitar malentendidos. Además, si visitas lugares religiosos, museos o zonas rurales, ajusta tu vestimenta a un estilo más conservador.

Vestimenta en reuniones de negocios o contextos formales

En un contexto laboral o de negocios, se espera una vestimenta más formal y recatada. Los hombres extranjeros suelen usar traje y corbata, o al menos americana y pantalón, sin necesidad de corbata. En verano, se acepta prescindir del blazer si el clima lo requiere.

Las mujeres deben optar por ropa profesional y modesta: vestidos largos o trajes de pantalón con blusa de manga larga. Evita escotes profundos, faldas muy cortas o transparencias, incluso si trabajas en el extranjero. El uso de velo no es obligatorio, pero llevar una bufanda en el bolso puede ser útil si visitas un lugar donde se requiera cubrirse.

El impacto del clima en la vestimenta saudita

Arabia Saudita tiene un clima desértico, con veranos extremadamente calurosos e inviernos suaves. Por eso, la elección de tejidos adecuados es fundamental.

Durante el verano, se recomiendan telas transpirables como el algodón o el lino. Los colores claros ayudan a reflejar la luz solar y reducen la sensación de calor. En invierno, aunque las temperaturas bajan bastante por la noche, se puede seguir utilizando ropa ligera con capas superiores, como chaquetas o chales.

Los atuendos tradicionales, como el thawb y la abaya, están diseñados para adaptarse a este clima. Su corte amplio y su material liviano permiten una circulación eficiente del aire.

Baño y ropa de playa

El acceso a las playas en Arabia Saudita está condicionado por normas de modestia. En general, no se permite el uso de bikinis o trajes de baño occidentales en playas públicas. Para las mujeres, la opción más apropiada es un bañador discreto que cubra el pecho, los hombros y los muslos, similar al burkini.

En resorts privados o islas apartadas como las Islas Farasan, se tolera más fácilmente el uso de trajes de baño convencionales, aunque siempre se debe actuar con prudencia. Es recomendable llevar una camiseta o pareo para cubrirse si se aparece alguien o se pasa por una zona más concurrida.

Para los hombres, los bañadores tipo short están aceptados en playas privadas, pero no en playas públicas, donde es mejor usar pantalón corto hasta la rodilla o bermudas amplias.

¿Qué sucede si no cumples el código de vestimenta?

Desde 2019 han cambiado las normativas en Arabia Saudita y ya no existen patrullas de la policía religiosa (la Moutawa) con tanto poder como antes. Sin embargo, sigue siendo posible que un local te llame la atención si considera inapropiada tu indumentaria.

Casos extremos pueden incluir advertencias, negativas de acceso a ciertos sitios (como centros comerciales o museos), e incluso intervenciones por parte de las autoridades. Para evitar problemas, conviene adoptar una postura respetuosa y flexible, adaptándote al entorno.

Moda sostenible y tendencias locales

Muchos diseñadores sauditas están promoviendo marcas sostenibles que respetan tanto el medioambiente como la cultura local. Desde abayas bordadas a mano hasta thawbs confeccionados con tejidos reciclados, la moda en Arabia Saudita está viviendo un auge creativo vinculado al respeto por las raíces y el entorno.

Si estás de visita, te recomendamos explorar mercados y boutiques locales donde encontrarás prendas únicas que combinan tradición y vanguardia. Comprar a diseñadores locales no solo apoya la economía del país, también te permite llevarte un recuerdo auténtico y con significado.

Equipaje esencial para tu viaje: qué empacar

• Abayas o ropa holgada discreta (para mujeres), camisetas de manga larga y pantalones anchos (para hombres).
• Calzado cómodo, tipo sandalias cerradas o deportivas, para eventos y caminatas largas.
• Bufandas o pashminas para cubrirte en zonas religiosas o cuando lo creas conveniente.
• Ropa de baño recatada tipo burkini o bañador completo, si piensas visitar playas.
• Protector solar, gafas de sol, botellas reutilizables de agua y gorros o sombreros.

Vestir de forma adecuada no significa renunciar al estilo propio. En Arabia Saudita, vestir con recato es una forma de respeto, pero esto deja espacio para lucir prendas modernas, cómodas y con personalidad. Con la información adecuada, puedes prepararte para vivir esta experiencia cultural única sintiéndote seguro, respetuoso y a la moda.