Nicolás Maduro, saluda en el acto de posesión
En un contundente movimiento para aumentar la presión sobre el gobierno de Nicolás Maduro, Estados Unidos anunció este viernes un paquete ampliado de sanciones dirigidas a altos funcionarios del chavismo. La administración estadounidense, mediante una rueda de prensa que convocó a medios internacionales, declaró que elevará a 25 millones de dólares la recompensa por información que conduzca a la captura de Maduro y Diosdado Cabello, el número dos del oficialismo. Además, estableció una nueva recompensa de 15 millones de dólares por la detención del ministro de Defensa, Vladimir Padrino, también acusado de narcotráfico.
La decisión se produce tras la reciente toma de posesión de Maduro para un tercer mandato consecutivo, un acto que Washington calificó de “ilegítimo” y “fraudulento”. Bradley T. Smith, subsecretario interino del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, destacó durante la conferencia que “Maduro y sus asociados han intensificado la represión en Venezuela desde las elecciones del año pasado, ignorando la voluntad popular”. Asimismo, Smith reafirmó el apoyo de Estados Unidos al pueblo venezolano en su lucha por la democracia y enfatizó que el gobierno estadounidense no reconocerá la victoria de Maduro, ni concederá legitimidad a su mandato.
Washington describió la ceremonia de juramentación de Maduro como un “teatro de papel” y reiteró su postura de que el verdadero ganador de las elecciones fue el candidato opositor, quien debió ser juramentado según la voluntad popular. “Maduro sigue aferrándose al poder de manera ilegal, desconociendo los principios democráticos fundamentales”, expresaron las autoridades estadounidenses.
El nuevo paquete de sanciones también incluye restricciones de visas y medidas dirigidas contra funcionarios clave del régimen chavista. Entre los sancionados se encuentran figuras prominentes como el ministro de Transporte, Ramón Celestino Velásquez, y el presidente de Petróleos de Venezuela (PDVSA), Héctor Ortega Obregón. La lista también incluye a otros altos funcionarios:
- Félix Ramón Osorio Guzmán, viceministro de Política Interior y Seguridad Jurídica.
- Danny Ramón Ferrer Sandrea, viceministro del Sistema Integrado de Investigaciones Penales.
- Douglas Arnoldo Rico González, director del CICPC.
- Jhonny Rafael Salazar Bello, subdirector del CICPC.
- Manuel Enrique Castillo Rengifo, subcomandante del Comando de Operaciones Estratégicas (CEOFANB).
- José Ramón Figuera Valdez, comandante de la Zona de Defensa Integral.
Además de las sanciones individuales, el gobierno estadounidense mantuvo las licencias otorgadas a empresas como Chevron, permitiéndoles continuar operaciones limitadas en el sector petrolero venezolano. Sin embargo, reiteraron que estas medidas no deben interpretarse como un cambio en la política de presión hacia el régimen.
En cuanto a las políticas migratorias relacionadas con Venezuela, el gobierno de Estados Unidos anunció la renovación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para los venezolanos que ya se encuentran en su territorio. No obstante, no extendieron el programa de parole humanitario, dejando a miles de migrantes en incertidumbre sobre su estatus a largo plazo.
Con estas medidas, la administración de Joe Biden deja claro su compromiso de intensificar los esfuerzos diplomáticos, económicos y legales para presionar al régimen chavista, al tiempo que reafirma su apoyo a los venezolanos en su lucha por restaurar la democracia en el país. La comunidad internacional, mientras tanto, observa de cerca los próximos pasos en este prolongado conflicto que sigue marcando la historia contemporánea de Venezuela.
carloscastaneda@prensamercosur.org
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