La agencia espacial india aplaza su misión de acoplamiento de dos satélites en el espacio

«Al realizar una maniobra para alcanzar los 225 metros entre satélites se encontró que el desplazamiento fue mayor que el esperado, posterior a un período de no visibilidad. El acoplamiento previsto para mañana se ha pospuesto», informó la agencia espacial en la red social X.

«Los satélites están a salvo», precisó a continuación, sin develar más detalles sobre la fecha del próximo intento.

Ambos satélites fueron puestos en órbita el pasado 30 de diciembre, en el marco de la misión SpaDeX, y a una distancia de entre 10 y 20 kilómetros entre sí, tras lo que irían acercándose progresivamente gracias a un sistema de propulsión.

De conseguir su unión en el espacio, la India se convertiría en el cuarto país -tras Estados Unidos, Rusia y China- en lograr este hito tecnológico.

El acoplamiento estaba inicialmente previsto para el pasado 7 de enero, según informó el director de ISRO, S. Somanath, quien el próximo martes concluirá su periodo de dos años al frente de la agencia espacial.

Sin embargo, ISRO alegó posteriormente que requería un mayor número de simulaciones antes de proceder con el acercamiento final de los satélites, por lo que anunció su aplazamiento a este jueves.

La agencia espacial destacó en un comunicado previo al lanzamiento la importancia del desarrollo tecnológico de esta misión en el marco de sus aspiraciones espaciales, que persigue entre otros hitos el envío de astronautas a la Luna en 2040.

La anterior Chandrayaan-3 convirtió a este país asiático en agosto de 2023 en el primero en posarse en el polo sur del satélite, una zona hasta entonces inexplorada.

La tecnología detrás de la unión de estos satélites también es esencial para el ensamblaje de una estación en el espacio, otra meta de la India para 2035.

A pesar de operar con un presupuesto significativamente menor en comparación con otras agencias espaciales importantes como la NASA o la ESA, ISRO se ha ganado un lugar destacado en la carrera espacial, demostrando una capacidad para desarrollar tecnologías complejas y llevar a cabo misiones exitosas con enfoque en la eficiencia de costos.