Corte británica reanudará juicio de Mariana el 13 de enero

El juicio que determinará si la minera anglo-australiana BHP es responsable del colapso de la represa de Samarco en Mariana, Minas Gerais, en 2015, se reanudará el 13 de enero. Samarco es una empresa conjunta entre la brasileña Vale y la filial de BHP en Brasil. Vale no está incluida como parte demandada en este caso.

El proceso, llevado a cabo en el Tribunal de Tecnología y Construcción de Londres, fue iniciado por el bufete de abogados Pogust Goodhead (PG). Representando a 620.000 personas, 46 municipios y 1.500 empresas afectadas por la tragedia, el bufete busca establecer responsabilidades de BHP en el Reino Unido.

Las sesiones comenzaron el 21 de octubre, pero fueron suspendidas el pasado viernes (20) debido al receso de fin de año de los tribunales británicos. Durante los dos primeros meses del juicio, se revisaron documentos y se escucharon testimonios clave, algunos de los cuales aportaron detalles significativos sobre el conocimiento previo de los riesgos.

De acuerdo con PG, Samarco era consciente desde 2013 de que la represa operaba por encima de los límites seguros y carecía de un plan de evacuación adecuado en el distrito de Bento Rodrigues. Además, el bufete sostiene que un ingeniero de BHP admitió haber detectado grietas en la estructura en 2014, aunque no se tomaron medidas suficientes para evitar el colapso.

Los abogados también argumentan que BHP tenía control estratégico sobre Samarco, abarcando auditorías, decisiones operativas y políticas de remuneración. Para reforzar su caso, tanto PG como BHP han presentado expertos en derecho societario. En particular, un especialista convocado por las víctimas afirmó que los accionistas mayoritarios pueden ser considerados responsables de los abusos de poder en las empresas que controlan, subrayando la importancia de la responsabilidad social corporativa en tales casos.

El calendario del juicio prevé la participación de expertos en derecho medioambiental brasileño entre el 13 y el 21 de enero, y de especialistas en geotecnia del 22 al 29 de enero. En febrero, las partes presentarán sus alegatos finales, que serán analizados del 5 al 13 de marzo.

Impacto de la tragedia

El colapso de la represa de relaves en Mariana, ocurrido el 5 de noviembre de 2015, devastó el distrito de Bento Rodrigues, dejándolo completamente destruido por el lodo. La tragedia dejó 19 personas fallecidas, tres desaparecidas y 600 sin hogar.

Además, alrededor de 40 millones de metros cúbicos de residuos tóxicos se derramaron en el medio ambiente, afectando 49 municipios en Minas Gerais y Espírito Santo. El lodo recorrió 663 kilómetros a lo largo de la cuenca del río Doce hasta desembocar en el océano frente a la costa de Espírito Santo, generando un desastre ambiental de gran escala.