¿Qué es la hierba para gatos?

Si tienes un gato, seguramente has escuchado hablar de la hierba para gatos o catnip. Este curioso producto despierta reacciones únicas y a menudo divertidas en los gatos.

Pero, ¿qué es exactamente? El catnip es una planta de la familia de la menta, conocida científicamente como Nepeta cataria. Esta planta contiene un compuesto llamado nepetalactona, que tiene un efecto estimulante en la mayoría de los gatos.

En este post de Superpet, te explicaremos cómo utilizar esta planta, qué efectos tiene en los gatos y otros datos importantes que necesitas saber.

¿Cómo usar la hierba gatera?

La hierba gatera es muy fácil de usar. Algunas formas comunes de utilizarla son:

1. Juguetes: puedes comprar juguetes rellenos de catnip. Al morderlos o jugar con ellos, tu gato activará la liberación del aroma, lo que lo mantendrá entretenido.
2. Espolvoreada: si tienes rascadores o camas para gatos, espolvorea un poco de hierba seca en estas áreas para atraer su interés.
3. En macetas o fresca: En Superpet puedes encontrar una bandeja con semillas  de hierba gatera. Una excelente opción si prefieres que tu gato interactúe con la planta directamente.
4. Rociador de catnip: También puedes usar extractos en forma de spray para rociar juguetes o superficies específicas.

Recuerda no saturar el ambiente con catnip. Lo ideal es ofrecerlo de manera moderada para que los efectos sean más agradables y estimulantes para tu gato.

¿Cuánto dura el efecto de la hierba para gatos?

El efecto del catnip en los gatos es relativamente breve pero intenso, durando típicamente entre 5 y 15 minutos desde la exposición inicial. Durante este período, los felinos pueden mostrar una variedad de comportamientos característicos como revolcarse, ronronear intensamente, frotarse contra la hierba o mostrar un estado de euforia general.

La intensidad de la reacción varía según cada gato, ya que aproximadamente el 70% de los felinos son sensibles a la nepetalactona Es importante mencionar que los gatitos menores de seis meses generalmente no responden a esta hierba, y la sensibilidad es un rasgo hereditario.

Después del período de estimulación inicial, los gatos experimentan lo que se conoce como “habituación“, un fenómeno natural donde el animal pierde interés en el catnip y se vuelve temporalmente inmune a sus efectos durante varias horas.

Este período de refractariedad puede durar entre 30 minutos y 2 horas, dependiendo del gato. Una vez transcurrido este tiempo, el sistema nervioso del felino se “reinicia” respecto al catnip, permitiéndole responder nuevamente a la hierba con la misma intensidad que la primera vez.

Esta característica hace que el catnip sea seguro y autorregulable, ya que los gatos naturalmente limitan su exposición a la hierba.

¿Cuántas veces se le puede dar catnip a los gatos?

El catnip debe ofrecerse a los gatos con moderación, idealmente una o dos veces por semana, con sesiones que no excedan los 15 minutos. Aunque esta hierba es completamente segura y no adictiva para los felinos, su uso frecuente puede hacer que el gato desarrolle tolerancia y se vuelva indiferente a sus efectos estimulantes.

La sobreexposición no solo reduce la efectividad del catnip sino que también puede causar efectos no deseados como hiperactividad, agresividad temporal o alteraciones en los patrones de sueño.

Por eso, es importante mantener una frecuencia moderada y observar la reacción individual de cada gato, ya que algunos son más sensibles que otros a sus efectos.

¿Qué le hace la hierba para gatos a los gatos?

El catnip tiene un efecto único en los gatos debido a la interacción de la nepetalactona con los receptores en su nariz y cerebro. Al inhalar el aroma, los gatos suelen experimentar:

• Euforia: algunos gatos empiezan a rodar, saltar, maullar o comportarse de forma juguetona.
• Relajación: en ciertos casos, después de una primera fase activa, los gatos pueden entrar en un estado de calma.
• Interacción social: el catnip puede fomentar comportamientos afectivos hacia otros gatos o hacia sus dueños.

Cabe destacar que no todos los gatos responden al catnip. Aproximadamente un 30% no muestra interés, lo cual se debe a factores genéticos.

¿Por qué les gusta a los gatos el catnip?

El catnip tiene una combinación de elementos químicos que resultan irresistibles para los gatos. La nepetalactona, imita ciertos compuestos que los gatos asocian con el placer y la relajación.

Este componente activa áreas del cerebro relacionadas con el placer, similar a lo que hacen ciertos estímulos naturales como los feromonas. Por ello, los gatos parecen disfrutar tanto de esta hierba, ya sea para jugar o relajarse.

¿La hierba para gatos es psicoactiva?

Aunque la hierba para gatos afecta el comportamiento de los felinos, no es una sustancia psicoactiva como podría serlo para los humanos.

La nepetalactona no altera de manera peligrosa el sistema nervioso de los gatos; simplemente estimula una respuesta temporal y segura. Es un efecto natural y completamente inofensivo para ellos.

Sin embargo, si tienes dudas, siempre es recomendable consultar con tu veterinario.

En conclusión, la hierba para gatos es un recurso para divertir y estimular a tu gato, fomenta el juego y puede incluso ayudar a relajarlos en situaciones estresantes. ¡Si aún no lo has probado, visita la web de Superpet y descubre cómo reacciona!