Porto Alegre: lluvias de abril dejaron 180 mil toneladas de residuos

Unos siete meses después de las inundaciones que devastaron el estado de Río Grande del Sur, incluidas las históricas crecidas en la capital Porto Alegre, la alcaldía informó que se han recolectado 180 mil toneladas de desechos acumulados. De este total, aproximadamente 130 mil toneladas, que permanecieron semanas frente a las viviendas antes de ser retiradas, ya fueron enviadas a vertederos sanitarios. Sin embargo, unas 50 mil toneladas aún esperan una disposición definitiva.

El volumen de residuos acumulados equivale a 146 días de trabajo regular del Departamento Municipal de Limpieza Urbana (DMLU), encargado de este servicio, que recoge diariamente unas 1.225 toneladas de basura domiciliaria. De este total, 73 toneladas corresponden a materiales reciclables y el resto se compone de residuos orgánicos y desechos no reciclables. Sumando estos a los residuos públicos y los provenientes de estaciones de transferencia, la ciudad envía diariamente unas 1.780 toneladas a vertederos sanitarios.

El plazo para destinar las 50 mil toneladas que restan es de 75 días, y el resultado de la licitación pública se publicó la semana pasada. La contratación incluye equipos, camiones, conductores y operarios para realizar la recolección, transporte y disposición de todo tipo de desechos, incluidos muebles, electrodomésticos y otros materiales inservibles acumulados en el lugar. “Hemos firmado más de 100 contratos de emergencia, desde servicios en vertederos hasta equipos y mano de obra. En total, destinamos R$ 200 millones a esta operación, que abarca limpieza urbana, remoción de escombros y disposición adecuada de residuos, además de la recuperación de aceras, pintura de bordillos y limpieza de mobiliario urbano”, explicó Carlos Alberto Hundertmarker, director general del DMLU.

Unos 4 mil trabajadores participaron en estas labores a lo largo de siete meses. Según Hundertmarker, la normalización de la situación en la ciudad comenzó a mediados de agosto, más de tres meses después de la catástrofe. Las inundaciones en el estado causaron 183 muertes y dejaron 27 personas desaparecidas. En Porto Alegre, se registraron cinco fallecidos y una persona desaparecida, pero en toda el área metropolitana, que incluye ciudades como Canoas, São Leopoldo y Eldorado do Sul, el número de víctimas supera las 50.

El director del DMLU subrayó la importancia de reforzar la separación de residuos como una enseñanza clave de la tragedia. “Porto Alegre solía ser un referente nacional en recolección selectiva. Necesitamos fomentar más esta práctica, tanto desde el sector público como con la participación ciudadana. Muchas personas aún mezclan los distintos tipos de desechos”, señaló Hundertmarker.

La catástrofe también afectó significativamente el servicio de clasificación de residuos. De los 17 puntos de reciclaje de la ciudad, al menos ocho quedaron completamente inundados durante meses, dificultando su operación.

Según datos del DMLU, el 6% de los residuos domiciliarios recolectados diariamente proviene de la recolección selectiva, un porcentaje superior al promedio nacional de 2,7%. Sin embargo, existe un gran potencial de mejora, ya que alrededor del 40,5% de los materiales con potencial reciclable todavía terminan en vertederos sanitarios.

Además, se estima que diariamente unas 408 toneladas de materiales reciclables son desechadas de manera incorrecta en la ciudad, lo que no solo impacta negativamente al medio ambiente, sino que también incrementa los costos de transporte y disposición en los vertederos.