Diseñan un nuevo “mosaico” genético para avanzar en el estudio de la función de los genes

Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) español, liderado por el investigador portugués Rui Benedito, ha desarrollado un conjunto integral de herramientas genéticas innovadoras y líneas específicas de ratones, que han bautizado como “iFlpMosaics”, que será de gran utilidad para mejorar el estudio de la función génica y sus implicaciones en la salud y la enfermedad.

Los resultados de su trabajo, que hoy se publican en la revista ‘Nature Methods, muestran un enfoque pionero que aborda las limitaciones críticas de los métodos existentes en la actualidad para generar “mosaicos genéticos”, y permitirá a los científicos investigar de manera más precisa los efectos de las mutaciones somáticas en la biología celular y en las enfermedades, ha informado el CNIC.

La investigación resalta la utilidad de la herramienta para inducir y rastrear tanto células normales, como células mutantes con la eliminación de uno o varios genes, en el mismo tejido de un animal, lo que permite una comprensión más profunda de la función génica en biología celular, la regeneración y la enfermedad.

Entender la función génica es fundamental para avanzar en la investigación biomédica, ha subrayado el CNIC, y ha recordado que tradicionalmente, los estudios genéticos biomédicos comparan células de diferentes animales mutantes y control, un método que a menudo no tiene en cuenta los diferentes factores epigenéticos y microambientes tisulares dentro de cada animal.

Esa disparidad puede dar lugar a resultados que dificultan una comprensión adecuada de la función génica, ha explicado Rui Benedito, y ha señalado que el nuevo “mosaico” (“iFlpMosaics”) “permite a los investigadores inducir mosaicos genéticos de manera más sencilla y con alta precisión, lo que facilita el estudio de la función génica en las células dentro de un mismo organismo”.

“Nuestro trabajo con estas nuevas herramientas genéticas enfatiza la importancia de generar mosaicos genéticos a partir de células progenitoras idénticas dentro del mismo organismo, con el fin de comprender plenamente la función de diferentes genes en múltiples tipos celulares durante el desarrollo de órganos o en modelos de enfermedad”, ha precisado la investigadora Irene García González, autora principal del estudio.

Las tecnologías actuales para inducir mosaicos genéticos presentan una eficiencia y fiabilidad reducidas, pero la nueva herramienta supera los problemas técnicos de las tecnologías existentes, proporcionando una plataforma más eficiente y robusta para inducir mosaicos genéticos y al mismo tiempo seguir de manera fluorescente y clonal tanto las células normales como las mutantes, señala la misma nota.

Esta nueva metodología mejorará, según los investigadores, la comprensión del efecto de las mutaciones genéticas en el desarrollo tisular y los procesos de enfermedad, y además facilitará el estudio de interacciones complejas entre células dentro de sus microambientes.

La herramienta representa un gran avance para los investigadores que estudian enfermedades causadas por mutaciones somáticas, como el cáncer y las malformaciones vasculares, ha destacado Rui Benedito, y ha valorado que su precisión y versatilidad “proporcionan un recurso importante para cualquier persona que busque comprender mejor la función génica tanto en el desarrollo y función normal de los órganos, como en contextos de enfermedad”.