La imponencia de Caño Cristales en la serranía de La Macarena, en el departamento del Meta. Foto: Gabriel Eisenband
El “Reto de Innovación: Turismo Comunitario: Colombia” culminó con un emotivo reconocimiento a los proyectos que están revolucionando el sector turístico del país. Durante la 122ª reunión del Consejo Ejecutivo de ONU Turismo, celebrada en el marco de las políticas globales para impulsar el turismo sostenible, se premiaron las iniciativas más destacadas en cinco categorías, que van desde el empoderamiento comunitario hasta la construcción de paz a través del turismo.
El desafío, organizado en colaboración con el Viceministerio de Turismo de Colombia y el Fondo Nacional de Turismo, buscó identificar líderes y proyectos innovadores que fomenten un turismo inclusivo, sostenible y resiliente en todo el país. Este esfuerzo no solo resalta el compromiso de los emprendedores colombianos, sino también el papel clave de las comunidades locales en la construcción de un turismo que prioriza la equidad y el respeto por el entorno cultural y ambiental.
Entre los ganadores, seleccionados por su impacto y creatividad, se encuentran:
- Categoría Comunidades rurales y urbanas: Comunidad del Encanto (Boyacá). Este proyecto conecta a ocho comunidades rurales mediante experiencias turísticas gamificadas, que combinan la tecnología con la tradición para ofrecer un turismo innovador y educativo.
- Categoría Mujeres y jóvenes: Lunaris (Nariño). Esta iniciativa destaca la belleza de la Reserva Natural El Charmolan mediante actividades de conservación, narración visual y experiencias inmersivas que buscan sensibilizar a los visitantes sobre la importancia de proteger el patrimonio natural.
- Categoría Comunidades étnicas: Chiritour (Chocó). A través de un viaje cultural por el río Atrato, este proyecto invita a los turistas a descubrir y valorar las tradiciones locales, desde la gastronomía hasta la música y los relatos orales que forman parte del legado de las comunidades afrodescendientes.
- Categoría Comunidades que construyen paz: Museo de Arte y Memoria (Bolívar). Este espacio combina el arte textil con la memoria histórica para fomentar la reflexión y el empoderamiento en comunidades afectadas por el conflicto armado.
- Categoría Empresas que promueven el turismo comunitario: Check. Con presencia en 15 destinos de Colombia, esta empresa ofrece experiencias de viaje sostenibles que priorizan el desarrollo de las comunidades locales y la preservación del medio ambiente.
En la ceremonia, Natalia Bayona, Directora Ejecutiva de Turismo de la ONU, destacó el impacto transformador de estas iniciativas. “El turismo comunitario es una herramienta poderosa para empoderar a las personas, especialmente a mujeres, jóvenes y grupos sociales en situación de vulnerabilidad. Los proyectos que premiamos hoy son una muestra de cómo la innovación y la colaboración pueden transformar vidas y territorios”, afirmó.
Khipara Te en Nuqui – Colombia – Imagen @kiparatenuquii
Turismo como motor de cambio
El turismo comunitario ha demostrado ser un motor para el desarrollo sostenible y la cohesión social. En línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, estos proyectos no solo generan ingresos para las comunidades, sino que también contribuyen a la preservación de su patrimonio cultural y natural.
ONU Turismo, a través de su Departamento de Innovación, Educación e Inversiones, ha impulsado numerosas iniciativas para fomentar el turismo sostenible en todo el mundo. Hasta la fecha, ha liderado siete competiciones de emprendimiento turístico, seis retos de innovación y más de 40 foros tecnológicos y de innovación turística. Esto ha permitido construir una Red de Innovación global que conecta a más de 7000 emprendedores, 500 empresas, 400 instituciones públicas, 250 centros educativos, 40 incubadoras y 290 inversores.
Gracias a estas iniciativas, se han movilizado más de 74 millones de dólares en financiamiento para startups y proyectos innovadores, consolidando el turismo como una industria clave para el desarrollo económico y social.
Colombia, un referente en turismo comunitario
Con su rica diversidad cultural, sus paisajes únicos y su historia, Colombia se posiciona como un referente global en turismo comunitario. Las iniciativas premiadas en este reto demuestran que el país está en camino de convertirse en un destino turístico de clase mundial, no solo por su belleza natural, sino también por el compromiso de sus comunidades con un modelo turístico inclusivo y sostenible.
El “Reto de Innovación: Turismo Comunitario: Colombia” no solo celebró a sus ganadores, sino que también destacó el enorme potencial del turismo como herramienta para construir un futuro más equitativo. Desde los Andes hasta las costas del Caribe, estos proyectos son un recordatorio del poder transformador de la innovación y la colaboración en un sector que une culturas y promueve el desarrollo integral de las comunidades.
La apuesta por el turismo comunitario en Colombia continúa, demostrando que el trabajo conjunto entre organizaciones, gobiernos y comunidades puede generar un impacto positivo duradero, no solo en el país, sino en toda la región.
carloscastaneda@prensamercosur.org
