Juan Dalmau, la cara del independentismo que podría triunfar en Puerto Rico

Estados Unidos se volcó a la urnas este martes 5 de noviembre para elegir a su nuevo presidente. La Casa Blanca estará presidida por Kamala Harris o Donald Trump, pero en Puerto Rico se podría estar gestando un inesperado cambio de época.

La isla también decidirá a su gobernador en una de las elecciones más importantes desde 1952, año desde que los puertorriqueños eligieron ser parte de EE.UU. como un Estado Libre Asociado. Juan Dalmau, candidato de Patria Nueva, es uno de los impulsores del independentismo y lidera por poco margen en las encuestas.

Puerto Rico y Estados Unidos, ¿cómo es la relación?

Durante la ola del colonialismo en América, Puerto Rico fue una de las tantas islas del Caribe en pertenecer al Imperio Español. Fue “descubierta” por Cristóbal Colón en 1493 durante su segunda expedición y se mantuvo como una posesión de la Corona durante cuatro siglos.

Con la independencia de Estados Unidos y la progresiva caída de los imperios en el continente americano, los estadounidenses libraron una guerra contra los españoles a finales del siglo XIX.

Los americanos triunfaron tras cuatro años de enfrentamientos y en 1898 conquistaron Puerto Rico, para luego retener la posesión con el Tratado de París. Este acuerdo le dio a EE.UU la soberanía sobre la isla y otros territorios como Cuba, Filipinas y Guam.

Bajo la nueva administración, en 1917 se le otorgó a los puertorriqueños la ciudadanía estadounidense. En 1946, Jesús T. Piñero se convirtió en el primer gobernador de origen local, que hasta ese momento era un cargo designado por Washington, y dos años más tarde se realizó la primera elección. 

Para fines de la década del 40 y en los primeros años de la década del 50, se prohibió hablar de independentismo, se sancionó la primera Constitución y la isla obtuvo el estatus de Estado libre asociado en 1952.

Esta condición implica que la moneda, la defensa, las relaciones exteriores y el comercio entre estados recae en Estados Unidos. Además, los puertorriqueños que habitan la isla no pueden participar en las elecciones presidenciales, si aquellos que habiten en alguno de los 50 Estados que conforman el país. Puerto Rico solo conserva la elección de sus autoridades, la administración fiscal y el derecho a crear impuestos locales.

Juan Dalmau, el candidato independentista de Puerto Rico

Desde 1952, Puerto Rico mantiene intacta su relación con Estados Unidos. Los diferentes plebiscitos validan la estabilidad del vínculo y, en 2017, la independencia solo tuvo un 1,7% de aceptación.

En el mismo referéndum no vinculante, el proyecto para que la isla sea el Estado número 51 de Estados Unidos triunfó con el 97% y el estado actual sacó el 1,32%. La profundización de la unión con los estadounidenses caracterizó las últimas gestiones aunque no logró grandes cambios.

No obstante, para las próximas elecciones de gobernador la tendencia parece haber cambiado. Juan Dalmau, uno de los principales políticos que pregonan la independencia, es el segundo candidato con mayor intención de voto para el 5 de noviembre.

Con el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) y dentro de la alianza Patria Nueva con el Movimiento Victoria Ciudadana, Dalmau intentará por tercera vez llegar a la gobernación. En 2012 obtuvo el 2,52% de los votos, mientras que en 2020 alcanzó el 13,72%, un número que el independentismo no obtenía desde la década del 50.

¿Cómo avanza la campaña electoral en la isla?

Para este año, Dalmau mantiene una diferencia menor al 1% con Jenniffer González, la candidata del Partido Nuevo Progresista (PNP). El 8% de los indecisos es uno de los factores que podría definir la elección y los últimos esfuerzos de campaña apuntan a captar a los votantes en duda.

Otro hecho a tener en cuenta ocurrió durante un mitin de Donald Trump en Nueva York. Un comediante que intervino en el acto se refirió a Puerto Rico como una “isla de basura”, causando una enorme indignación en Estados Unidos y en la isla.

Aferrado al poco margen de diferencia, si Juan Dalmau resulta ganador se convertiría en el primer gobernador independentista. Su victoria podría impulsar una serie de reformas, que dependen del consenso, podría llevar a Puerto Rico a convertirse en un Estado soberano por primera vez en su historia.