¿Eres un pastor que hiere a las personas? 6 preguntas de diagnóstico.

Tim me contó una triste historia. Había sido pastor asociado de un pastor principal que había actuado de forma muy poco ética, hiriendo profundamente a Tim y a su familia. Me habló de las lágrimas, de las enfermedades físicas causadas por el estrés, de la pérdida de amigos íntimos y, finalmente, de su decisión de marcharse.

Tim me contactó después de escuchar un podcast en el que mi esposa y yo hablábamos de cuando un pastor te lastima. No fue el único que se puso en contacto con nosotros. Desde que publicamos el podcast, Christa y yo hemos escuchado a varias personas que están sufriendo por las malas decisiones o el comportamiento egocéntrico de un pastor.

Desearía que no fuera cierto, pero lo es: a veces los pastores hieren a las personas.

Como pastor, recuerdo haber tomado decisiones insensibles e hirientes. Por supuesto, toda relación implica desacuerdos, decepciones, malentendidos y heridas. No es solo cosa de pastores. Es algo humano.

El carácter de un pastor nunca debe juzgarse por lo «amable» que sea. El apóstol Pablo relata una «visita dolorosa» que hizo a la iglesia de Corinto. En una carta de seguimiento, utilizó un sarcasmo punzante («¡Perdónenme este mal!») y advirtió: «Pues temo que, cuando vaya, no me gustará lo que encuentre, y que a ustedes no les gustará mi reacción» (2 Co 12:20, NTV). El ministerio pastoral puede causar tanto malestar como alivio, sobre todo porque los pastores están llamados a «amonestar, reprender y exhortar» (2 Ti 4:2).

Pero ese no es el tipo de herida que me preocupa. Me refiero al tipo de daño que un pastor inflige cuando actúa de manera que no edifica el cuerpo de Cristo. De hecho, creo que es así como se produce la mayor parte del daño: no cuando un pastor conspira deliberadamente para hacer sufrir a su pueblo, sino cuando ocupa su corazón con preocupaciones e intereses distintos de su relación personal con Cristo y de la tarea central de cuidar del rebaño de Cristo.

Pastor, ¿es posible que estés hiriendo a los demás? Estas son algunas preguntas de diagnóstico que debes considerar.

1. ¿Me impulsa la preocupación por demostrar quién soy, mi iglesia o mi movimiento?

Según he observado, los pastores hieren a las personas cuando priorizan el prestigio de su reputación, el crecimiento de su iglesia o la solidez de su movimiento por encima del honor de Cristo y la salud espiritual de los miembros. De forma sutil, empiezan a promover una determinada cultura eclesiástica (ya sea tradicional o informal, alegre o sombría), una determinada tendencia ideológica (ya sea conservadora o progresista) o simplemente se promueven a sí mismos.

Casi imperceptiblemente, el centro de gravedad del ministerio se aleja de Jesús y se dirige hacia algo relacionado con nosotros mismos, nuestra iglesia o nuestro movimiento.

Los pastores hieren a las personas cuando priorizan el prestigio de su reputación, el crecimiento de su iglesia o la solidez de su movimiento por encima del honor de Cristo

Si tus sermones semanales constituyen una oportunidad para demostrar tus habilidades homiléticas (en lugar de alimentar al rebaño), te costará aceptar los comentarios críticos de los demás. Si te gusta ser conocido como un líder sabio, te costará escuchar que has tomado una decisión equivocada. Si te apasiona luchar en primera línea en las batallas doctrinales, te costará admitir lo bueno de otros movimientos que quizá no pongan los puntos sobre las íes como lo haces tú.

Si tu iglesia está creciendo en número y vitalidad, puedes llegar a obsesionarte con continuar este crecimiento y, por lo tanto, justificar palabras y acciones basadas en lo que parece ser el resultado final positivo. La validación puede sonar piadosa, «¡solo mira lo que Dios está haciendo!», pero en el fondo es: «¡mira lo que yo estoy haciendo!».

Por otro lado, si tu iglesia está menguando en número y vitalidad, puedes preocuparte fácilmente por tratar de validar tus decisiones y tu persona, a pesar de esta falta de crecimiento. «Puede que no seamos grandes», dices, «pero al menos estamos haciendo las cosas de la manera correcta». O: «Puede que esos otros pastores tengan muchos seguidores, pero no encontrarás a un pastor que te ame más que yo».

Sin duda, una congregación que se expande rápidamente o que se reduce con rapidez resulta difícil de navegar para un pastor. Pero en este punto, Pablo ofrece el ejemplo adecuado: «Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús como Señor, y a nosotros como siervos de ustedes por amor de Jesús» (2 Co 4:5).

2. ¿Hay personas a mi alrededor que se sienten libres de estar en desacuerdo conmigo?

Si respondes «sí» a esta pregunta, también deberías plantearte si puedes mencionar algún caso en el que te hayas sometido a la decisión de otros o hayas cambiado de rumbo basándote en comentarios sensatos, incluso cuando no hubiera sido tu opción preferida. Si has sofocado la disidencia, probablemente estés hiriendo a las personas.

3. ¿Me siento intimidado por la popularidad de otros miembros del equipo o de otros pastores?

Esta pregunta puede ayudarte a medir hasta qué punto te preocupa predicarte a ti mismo o simplemente predicar a Cristo. Una vez más, Pablo es instructivo en este punto porque teje el hilo entre alegrarse cada vez que se predica a Cristo (Fil 1:15-19) y estar dispuesto a denunciar a los predicadores populares que estaban desvirtuando el mensaje y perjudicando a la iglesia (2 Co 11:5).

Un pastor debe alegrarse por el ministerio de cualquiera que pueda ayudar genuinamente a la iglesia a avanzar en la semejanza de Cristo

No se trata de que los pastores deban estar dispuestos, por principio de abnegación, a ceder influencia ante cualquiera que sea popular. De hecho, deberían ser lo suficientemente humildes y valientes como para reprender la tendencia divisiva de las personas a unirse en torno a su «predicador famoso». Aun así, un pastor debe alegrarse por el ministerio de cualquiera que pueda ayudar genuinamente a la iglesia a avanzar en la semejanza de Cristo. «Yo planté, Apolos regó», escribe Pablo, «pero Dios ha dado el crecimiento. Así que ni el que planta ni el que riega es algo, sino Dios, que da el crecimiento» (1 Co 3:6-7).

4. ¿Desestimo los comentarios negativos en función de la persona que los hace? ¿O estoy dispuesto a reconocer la verdad dondequiera que se encuentre?

Tendemos a rodearnos de personas que comparten nuestros objetivos y valores. Sin embargo, algunos de los comentarios más acertados pueden venir de personas a las que no les interesan ni nosotros ni nuestros métodos. Negarnos a recibir comentarios es admitir prejuicios y reforzar nuestros puntos ciegos.

Como norma general, queremos dejarnos influir por personas llenas del Espíritu, pero Dios puede usar a cualquiera para enseñarnos. Usó un asno para reprender a Balaam. ¿No podría usar a un miembro descontento de la iglesia que se va para decirte algo que realmente necesitas saber sobre tu estilo de liderazgo?

5. ¿Siento resentimiento hacia los miembros que abandonan mi iglesia y hacia las iglesias a las que eligen asistir?

Admitámoslo: duele ver cómo los miembros de la iglesia se van. Pero con ese dolor viene el peligro de que se agudice el resentimiento. No solo te sientes triste porque se hayan ido, sino que también lo tomas como una afrenta personal a tu liderazgo, predicación y, quizás, a toda tu persona.

Cuando eso ocurre, tu tendencia puede ser crear una narrativa sobre esa persona. Le amabas, pero te rechazó. Ahora va por mal camino y debes advertir a los demás del peligro que supone.

Es cierto que hay casos en los que los miembros de la iglesia se van porque han sido persuadidos por ideas falsas sobre ti o sobre la iglesia. En estas situaciones, puede que tengas que advertir a otros sobre el camino que esa persona ha elegido. Esto sucede y es correcto sentirse triste por ello. Sin embargo, también hay razones válidas por las que alguien puede elegir unirse a una congregación diferente. Independientemente de las razones por las que se fueron, nunca está justificado albergar resentimiento hacia ellos.

Cuando un pastor siente resentimiento por los miembros de la iglesia que se van, a menudo perjudica a los que se quedan, tratando de construir muros más altos para mantener a la gente dentro. En lugar de instarlos a no dejar a Jesús, su verdadero ruego es que no se vayan de esa iglesia en particular.

6. ¿Soy consciente del uso que hago de mi autoridad pastoral?

Si eres un «millennial» como yo, o más joven, entonces puede que te sientas incómodo con la idea de la autoridad pastoral. Tal vez incluso sugieras que sería mejor pensar menos en ello.

Todos los pastores decepcionan e incluso hieren a las personas. Solo hay un Pastor perfecto que nunca decepciona

Sin embargo, he aprendido que es peligroso que los pastores ignoren la naturaleza y el peso de su autoridad. Calcular mal la autoridad pastoral es como conducir un autobús escolar como si fuera un automóvil. Se pueden causar daños graves.

La cuestión no es si tenemos autoridad. La tenemos. La cuestión es cómo la usamos. Consideremos de nuevo el ejemplo de Pablo: «Escribo estas cosas estando ausente, a fin de que cuando esté presente no tenga que usar de severidad según la autoridad que el Señor me dio para edificación y no para destrucción» (2 Co 13:10).

Aquí aprendemos que toda autoridad procede del Señor; ningún pastor tiene autoridad por sí mismo. También aprendemos que el propósito de la autoridad es «edificar, no destruir». El objetivo nunca es ser «duro». El único uso legítimo de la autoridad pastoral, por lo tanto, es edificar a la iglesia, preferiblemente con mansedumbre. Solo ante la obstinación, Pablo, pese a no quererlo, recurre a argumentos más contundentes. Pero, incluso entonces, el objetivo final sigue siendo coherente: su crecimiento espiritual, tal como expresa en su carta a los Gálatas, donde desea que Cristo sea formado en ellos (Gá 4:19).

Cuidando la iglesia de Cristo

Todos los pastores decepcionan e incluso hieren a las personas. Solo hay un Pastor perfecto que nunca decepciona. Sin embargo, en la medida de nuestras posibilidades, como administradores de la autoridad de Dios, debemos emular Su amor y cuidado por el rebaño.