Entre el 19 y el 22 de setiembre es el Encuentro con el Patriarca en la Meseta de Artigas en Paysandú

Para sus organizadores se trata de una experiencia única a la cual están todos invitados. Este año se esperan 380 aparcerías y más de 20 mil personas de todo el país y fuera de fronteras. En la 30ª edición del evento tradicionalista se contará con números artísticos de primer nivel sobre su principal escenario. El secretario general de la comuna sanducera, Fermín Farinha, conversó con La Mañana sobre el evento que conmemora el aniversario de fallecimiento del prócer José Artigas el 23 de setiembre de 1850, en Santísima Trinidad, Asunción, Paraguay.

¿Cómo surgió la marcha?

Surge a partir de una iniciativa de un grupo de jinetes aunados por el entonces intendente de Paysandú, Jorge Larrañaga, para rendirle homenaje al mejor de todos nosotros, al prócer, en la conmemoración de la fecha de su fallecimiento. Ahí comienza ese peregrinaje a la Meseta de Artigas, que además tiene después momentos a lo largo de la historia también relevantes, como fue la marcha hacia el Paraguay.

Con los años se ha transformado en una actividad que forma parte de la agenda nacional. ¿A qué le atribuyen el éxito que ha tenido a lo largo de los años?

La gran convocatoria que tiene la marcha está centrada en un sentimiento de ser orientales, de nacionalismo, de rendir homenaje también al prócer, pero sobre todo hay un hilo conductor que es la Asociación de Sociedades Tradicionalistas de Paysandú, que a través del tiempo, también juntamente con la Intendencia, ha tendido redes para que cada vez más familias se vayan sumando, generación tras generación. Es un sentimiento que impulsa a recorrer ese trayecto entre Paysandú y la Meseta de Artigas.

¿Qué novedades han preparado para este año?

Este 2024 en que conmemoramos los 30 años tenemos más de 380 aparcerías inscriptas, lo cual significa un récord. Es un evento que ha trascendido fronteras. Creo que es la marcha a caballo más importante a nivel del propio continente, en la que se reúnen miles de uruguayos sin importar credos, ni cualquier tipo de diferencias que puedan existir. Artigas y su memoria nos reúnen para marchar y creo que año a año se ha ido sumando a la fiesta lo que tiene que ver con el aporte cultural y el aporte artístico. En cada parada de la marcha, como puede ser Constancia, la noche de Quebracho y la misma noche en los fogones en la Meseta, termina siendo una verdadera fiesta en la que cada aparcería tiene su lugar de encuentro. Desde el jueves al domingo hay un intercambio y una camaradería muy importantes, sumados a los espectáculos, de los que este año vamos a tener como broche de oro el cierre con Catherine Vergnes, la Sinfónica de Tambores, Sin Frontera y Sin Estribo en el escenario mayor.

¿Cómo es la organización de una actividad tan importante y numerosa?

Se conforma una comisión organizadora con representantes de la Asociación de Sociedades Tradicionalistas e integrantes del Ceoced, que trabaja durante varios meses para organizar esta fiesta. Supone una logística impresionante a la que además se suman los municipios que forman parte del trayecto. Ese trabajo también supone que cada año se puedan brindar mejores servicios a quienes vienen de diversas partes de nuestro país y del exterior. Este año, además, tendremos la participación durante la marcha del propio presidente de la República, Luis Lacalle Pou, y la embajadora de Estados Unidos, que ya confirmó su presencia, entre otras autoridades que se suman cada año.

¿Cómo se organiza en los hechos una actividad con tantos participantes y de diferentes partes del país?

Hay un gran trabajo de la Policía Caminera, la Dirección de Tránsito, el Ministerio del Interior, emergencias móviles, emergencia veterinaria. Con cada una de las localidades preparándose no solo para tener servicios adecuados a nivel sanitario, gastronómicos, todo lo necesario para el armado de los fogones, lugares para que los animales puedan descansar con los ruedos adecuados. Sobre todo, en el último mes previo a la actividad existen reuniones con los delegados de todas las aparcerías para tener una cronología que permita, justamente, a partir de las experiencias adquiridas, mejorar cada vez más el evento.

¿Cuál es el impacto turístico que tiene la Marcha a la Meseta de Artigas?

Sin duda, ese sábado a la noche en la Meseta de Artigas va a haber más de 20 mil personas. Seguramente rompamos nuevamente un récord en cuanto a asistencia. El año pasado tuvimos que cerrar el acceso porque estaba colmado el lugar. Luego de la Semana de la Cerveza es el evento más importante que Paysandú organiza y que tiene además su historia ganada. A nivel turístico es un elemento identitario de nuestro departamento, que además dinamiza económicamente a toda la población y a los municipios. Hay gente que espera todo el año no solo para venir a la Meseta, sin para brindar servicios entorno al Encuentro con el Patriarca. Eso también es positivo porque genera empleo y la Intendencia no solo aporta logística sino recursos de los sanduceros para que esto sea una verdadera fiesta y esté al nivel que los visitantes merecen

¿Por qué es tan importante el tradicionalismo para nuestro país?

Forma parte de nuestro propio ADN. Quienes somos de la Heroica Paysandú estamos marcados por la historia, no solamente porque Artigas eligió nuestro departamento para tener el primer gobierno patrio, pensando en ese federalismo, sino que además porque fue un bastión de la democracia a partir de la histórica defensa de 1864 con Leandro Gómez. Eso a nosotros realmente nos hace sentirnos muy orgullosos de nuestra tierra. Pero no solamente para mirar hacia atrás, sino para impulsarnos hacia el futuro. Y esto es lo que ha logrado año a año este Encuentro con el Patriarca.

Programación
La marcha partirá el jueves 19 a las 14 horas de la Exposición Rural Feria de Paysandú, para luego a las 14:30 realizar en el Monumento a la Bandera el acto inaugural de la salida hacia la Meseta. Los jinetes continuarán por avenida Italia hasta Enrique Chaplin, allí tomarán el Norte hasta pasar avenida de Las Américas. Una vez que se llega al viejo puente San Francisco y a la altura del destacamento de Policía Caminera tomarán la faja Este de la Ruta 3 para continuar con el recorrido hacia Constancia.
En la cancha multiuso habrá feria artesanal y espectáculos artísticos que comenzarán a las 20 horas con Juliana, luego estarán Musiqueros del Fogón, cerrando la noche Willy Pedreira y su banda.
El viernes se iniciará la marcha a las 7:30 horas hacia Queguayar y está estipulado que se llegue a Quebracho en la tarde, para que, en la noche, desde las 20, se lleve a cabo en el Parque Municipal la elección de la China y el Gaucho de la Marcha. Posteriormente actuarán Hermanos Cabillón, Abriendo Caminos, Enzo Castro, cerrando Wanco.
El sábado se partirá a las 7:30 rumbo a Chapicuy, a las 17.30 habrá misa frente a la Casona, y sobre las 20 se realizará la noche de los fogones. Actuarán Sin Fronteras, Sin Estribos, la Sinfónica de Tambores, cerrando Catherine Vergnes.
A las 9 horas del domingo los jinetes comenzarán a posicionarse para comenzar a las 11 con el desfile de Aparcerías, para luego a las 12:30 realizar el acto central al pie del monumento. A las 13:30 horas en tanto, se llevará a cabo el descubrimiento de placas y oratoria en la Casona.