CECOT: ¿cómo es la mega cárcel de Bukele elogiada por el fundador de Blackwater, Erik Prince?

El Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) es el penal más famoso de El Salvador por su implacable control sobre Los Maras, el grupo criminal más temible de Centroamérica.

Desde que asumió en 2019, el presidente Nayib Bukele se dio a conocer al mundo por la sorprendente gestión de la seguridad y el declive de los delitos violentos. Con mano dura y la construcción del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), El Salvador revirtió en poco tiempo el dominio de Los Maras y recuperó el control de las calles.

El éxito de la mega cárcel fue motivo de elogios por parte del fundador de Blackwater, Erik Prince, durante su visita al país. En DEF te contamos cómo funciona el CECOT, la instalación emblema de la presidencia de Bukele.

Las claves para reducir la violencia en El Salvador

Cuando Nayib Bukele llegó a la presidencia en el año 2019, El Salvador atravesaba su mayor crisis. El Estado nacional había perdido el control del territorio frente a Los Maras y otras pandillas como Mara 18, los grupos criminales más importantes de Centroamérica. La elevada tasa de homicidios y el temor de la sociedad ante la libertad de acción de la criminalidad fueron moneda corriente durante años.

La tasa de homicidios cada 100.000 habitantes alcanzó su pico máximo en 2015 con 103 asesinatos y transformó a la sociedad salvadoreña en la más violenta del mundo.

Bukele inició su gestión cuatro años más tarde y la llevó a 36. Al cierre de su primer período presidencial, los valores se desplomaron hasta el 2,4; convirtiendo a El Salvador como el país más seguro de Latinoamérica.

En total, los homicidios registrados en 2023 fueron 154 y representaron una gran baja respecto a los 495 informados en 2022. Los datos presentados por el gobierno salvadoreño fueron ratificados por la propia ONU y le dieron mayor apoyo internacional.

Observadores de la situación de El Salvador destacan el decreto de régimen de excepción publicado el 27 de marzo de 2022 como el punto de inflexión en la guerra contra el crimen. Ese día el país había sido testigo de 62 muertes en mano de las pandillas y fue el detonante para que Nayib Bukele profundizara sus medidas en la gestión de seguridad.

El decreto presidencial, prorrogado en 29 ocasiones, establece la suspensión de los derechos constitucionales y de asociación, lo que limita las reuniones de personas con objetivos lícitos. Además, le otorga la potestad a las autoridades estatales de intervenir la correspondencia y los celulares a cualquier individuo considerado sospechoso. Finalmente, permite las detenciones administrativas, es decir, los arrestos sin intervención u orden del poder judicial.

A partir del régimen de excepción, el gobierno salvadoreño realizó 78.175 capturas de sospechosos de integrar organizaciones pandilleras y extendió las medidas con el apoyo legislativo.

¿Cómo es el CECOT, la mega cárcel de El Salvador?

El Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) apareció como un proyecto necesario para albergar el creciente número de criminales tras las rejas. Construida en 2022 y puesta en funcionamiento el 24 de febrero de 2023, la instalación de 116 hectáreas se encuentra en el municipio de Tecoluca, departamento de San Vicente.

La mega cárcel contiene ocho pabellones para 40.000 personas, doble cerco electrificado de seguridad, muros de concreto y 19 torres de vigilancia. La totalidad de la ocupación pasará el resto de sus vidas en prisión, como es el caso de Miguel Antonio “Castor” Díaz Saravia, activo de la Mara Salvatrucha que enfrenta una pena de 269 años.

Aislados del mundo, sin cubiertos para alimentarse y recursos limitados, los pandilleros enfrentan la dureza de la gestión de Nayib Bukele quien renovó su mandato presidencial con el 82,76% de los votos el pasado 4 de febrero. 

Sin colchón ni visitas y con estricta vigilancia permanente

Los habitantes del CECOT tienen prohibidas las visitas, duermen sin colchón y están bajo vigilancia permanente de 600 agentes, a excepción de los 30 minutos al día en los que se les permite ejercitarse con el peso de su propio cuerpo.

Ante las largas condenas que tienen por delante, surge la incógnita de qué sucederá cuando el número de presos exceda la capacidad del Centro de Confinamiento del Terrorismo.

Por lo que trasciende de las distintas autoridades de la cárcel y el propio Bukele, no hay un plan de traslado o de construir una instalación similar a la mega construcción de Tecoluca. El hacinamiento y las disputas violentas parecen ser el futuro del CECOT.

La contracara de la gestión de Bukele

El régimen de excepción lleva más de dos años siendo el pilar en el cual se sostiene el éxito de Nayib Bukele. Sin embargo, el gran número de detenciones trae consigo otro gran número de equivocaciones. La organización Cristosal lleva hechas más de 3.500 denuncias de arrestos arbitrarios y torturas, y muchos son los casos que se desconocen.

El Ministerio de Justicia de El Salvador anunció la liberación de más de 7.000 inocentes en agosto de 2023 y la cifra no dejó de aumentar. La dureza de la gestión de seguridad fue repudiada por Amnistía Internacional, que denunció que la excarcelación no significó la absolución de estas personas y que el 85% seguía con causas judiciales abiertas.

La organización de derechos humanos remarcó en 2022 y 2023 la falta de información oficial, la prolongación de las detenciones arbitrarias y el aumento de las solicitudes de verificación de paradero de los encarcelados. 

Las denuncias de tortura en El Salvador son otro hecho de gravedad, las cuales muchas derivaron en las 190 muertes bajo custodia del Estado.

La continuidad de las limitaciones a los derechos constitucionales y de asociación termina de dar forma al contexto de la sociedad salvadoreña, segura ante la criminalidad pero con temores de que el régimen de excepción se convierta en un nuevo problema en el país.