Viruela del mono: La OMS declara emergencia sanitaria internacional

The emergence of a new clade of #mpox, its rapid spread in eastern #DRC, and the reporting of cases in several neighbouring countries are very worrying.

On top of outbreaks of other mpox clades in DRC and other countries in Africa, it’s clear that a coordinated international… pic.twitter.com/u2DSV6fitj

— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) August 14, 2024

El Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha declarado el brote de viruela del mono como una Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional (ESPII). Este anuncio, respaldado por el Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de 2005, subraya la gravedad del aumento de casos en la República Democrática del Congo (RDC) y en otros países de África.

La recomendación de declarar el brote como una ESPII provino de un Comité de Emergencia del RSI compuesto por expertos independientes. Durante una reunión, revisaron los datos presentados por la OMS y las naciones afectadas, destacando el potencial del brote para expandirse más allá de África. Estos informes urgieron una respuesta coordinada y rápida para evitar una crisis mayor.

“La aparición de un nuevo clado de viruela del mono y su rápida dispersión en el este de la RDC, junto con los casos reportados en países vecinos, son altamente preocupantes. La respuesta internacional es esencial para detener estos brotes y salvar vidas”, afirmó el Dr. Tedros en su declaración de emergencia.

Esfuerzos internacionales y nacionales para contener la emergencia

La directora regional de la OMS para África, Dra. Matshidiso Moeti, subrayó los esfuerzos actuales: “Estamos trabajando estrechamente con comunidades y gobiernos. Nuestros equipos en los países están reforzando las medidas para frenar la viruela del mono. Intensificamos la acción coordinada para ayudar a los países a detener los brotes”.

Por su parte, el presidente del comité, profesor Dimie Ogoina, destacó: “El aumento del virus de la viruela del mono es una urgencia global, no solo africana. Este virus, originado en África y desatendido allí, provocó un brote mundial en 2022. Evitar la repetición de la historia es crucial”.

Historia y contexto: ¿Qué es y de dónde viene la viruela del mono?

La viruela del mono, causada por un ortopoxvirus, fue identificada por primera vez en humanos en 1970 en la RDC. Históricamente considerada endémica en África central y occidental, ha mostrado un resurgimiento preocupante.

Apenas el año pasado, el brote se catalogó como ESPII debido a su rápida transmisión por contacto sexual en países previamente no afectados, y esta fue cerrada en mayo de 2023 tras una disminución sostenida de casos.

Este año, la RDC ha reportado más de 15,600 casos y 537 muertes, superando las cifras del año anterior. La cepa emergente clado 1b, principalmente transmitida a través de redes sexuales, ahora afecta países vecinos como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda. Esto agrava la situación, pues muchos casos compatibles clínicamente no han sido aún diagnosticados.

Medidas de control y respuesta de la OMS

Actualmente, las dos vacunas disponibles contra la viruela del mono son recomendadas por el Grupo de Expertos en Asesoramiento Estratégico sobre Inmunización de la OMS y están aprobadas en varias naciones, incluidas Nigeria y la RDC.

Recientemente, la OMS inició el proceso de incluir estas vacunas en la Lista de Uso de Emergencia, lo que pretende acelerar su acceso en países de bajos ingresos.

La organización colabora con naciones y fabricantes para posibilitar donaciones de vacunas, coordinando la distribución mediante asociaciones como Gavi y UNICEF para asegurar equidad en el acceso a herramientas de diagnóstico y tratamiento.

Financiación y futuro

La OMS requiere inmediatamente 15 millones de dólares para actividades de vigilancia, preparación y respuesta. Una evaluación detallada de necesidades está en curso. Se han liberado 1,45 millones de dólares del Fondo de Contingencia para Emergencias y, dependiendo de la evolución, se podría necesitar más. La OMS apela a los donantes para financiar íntegramente la respuesta de emergencia.