Juegos Olímpicos 2024: inteligencia artificial, juez, vigilante y vitamina deportiva en París

En su variante generativa y con ChatGPT como emblema, la inteligencia artificial es la tecnología de moda. Haciendo gala de su actual protagonismo, esos avances dicen presente en los Juegos Olímpicos de París 2024, que ayer tuvieron su ceremonia de apertura. Eso sí: allí, el empleo de IA no tiene tanto que ver con el chatbot de OpenAI como con otros escenarios de uso. Principalmente, para la justicia mediada por las herramientas digitales, mejoras en el desempeño de los atletas y tareas de seguridad durante los eventos.

En ese marco, hay polémica: ¿esa nueva forma de vigilancia viola las leyes de privacidad que rigen en Europa?

Inteligencia artificial en los Juegos Olímpicos 2024, un nuevo vigilante en las calles de París

Cerca de la Torre Eiffel y del río Sena, y a un costado del protagonismo de los atletas, la inteligencia artificial es una de las claves en los Juegos Olímpicos. En este caso, para la vigilancia. Nuevos y poderosos modelos de IA revisan imágenes en busca de peligros escondidos entre la multitud. “Es una de las formas en que Francia está utilizando la tecnología para hacer que los JJ.OO. de este año sean uno de los más fuertemente monitoreados que se recuerden”, señala el sitio Popular Science.

Esa movida despertó una polémica que no frenó con el arranque de los Juegos. El uso de inteligencia artificial para tareas de seguridad se allanó en aquel país gracias a una ley promulgada a finales de 2023. Esa norma otorgó a las fuerzas del orden un permiso temporal para el empleo de algoritmos de IA experimentales para revisar las transmisiones y analizar en tiempo real el comportamiento de las multitudes. Para ello, el gobierno encabezado por Emmanuel Macron se asoció con especialistas del sector, entre ellos Videtics, Orange Business, Wintics y ChapsVision.

¿Qué ocurre, en la práctica? Con esas nuevas tecnologías, organismos de seguridad barren los circuitos cerrados de televisión para detectar posibles anomalías o disturbios, tanto en los estadios como en las inmediaciones y medios de transporte parisinos. Por ejemplo, si algún espectador tiene un arma o peleas en las tribunas. Si la IA encuentra un problema, la reporta a agentes humanos. Antes del gran evento deportivo, el nuevo sistema fue testado en estaciones de metro, en el Festival de Cine de Cannes y en un show de Depeche Mode.

Suena bien, a priori, aunque defensores de la privacidad pusieron el grito en el cielo porque esa forma de vigilancia se contrapone a las regulaciones europeas, tanto al Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) como a las leyes sobre IA recientemente promulgadas en el viejo continente.

Para calmar las aguas, los funcionarios aseguraron que el análisis en tiempo real se lleva a cabo sin recopilar información sensible de las personas: por caso, dicen que no hay reconocimiento facial u otras revisiones biométricas. En cambio, dicen que solamente me miden “patrones de comportamiento”.

En diálogo con la fuente mencionada, el especialista en IA y asesor de Amnistía Internacional, Matt Mahmoudi, dijo que no es tan sencillo usar ese tipo de sistemas de vigilancia sin recopilar información biométrica. En ese sentido, señaló que “el seguimiento del comportamiento implica la identificación y detección de rostros, cuerpos, sus gestos, patrones y movimientos, todas formas diferentes de datos biométricos, lo que somete a las comunidades a una vigilancia masiva y, a menudo, a la discriminación racial”.

“Ningún evento deportivo debería implicar la generación de filas policiales virtuales de los asistentes, que por defecto resultan sospechosos. La tecnología es totalmente indefendible y viola el derecho internacional”, aseguró Mahmoudi.

A los grupos de derechos humanos también les preocupa que estos permisos a Francia sienten un precedente peligroso para futuros proyectos de ley de vigilancia pública y potencialmente socavar los esfuerzos más amplios de la Unión Europea para frenar el uso de esas tecnologías en el ámbito de la seguridad.

Más allá de la vigilancia: otros usos de la IA en los Juegos Olímpicos de París 2024

Las nuevas herramientas tecnológicas están en la receta de los Juegos. Por caso, miles de parisinos recibieron un código QR que deben mostrar para circular por las áreas en las que se desarrollan las competiciones. Además —también para tareas de seguridad— las fuerzas del orden usan drones que ayudan al monitoreo junto a un amplio grupo de militares y policías.

Además de la vigilancia, la inteligencia artificial tiene otras apariciones estelares en los Juegos de París 2024. La inmersión tecnológica en ese evento no tiene precedentes, aseguran insiders. La presente edición es, además de una fiesta del deporte, una “vidriera de innovaciones”, señalan desde Noventiq, una empresa especializada en transformación digital y ciberseguridad radicada en Londres.

Hay dos usos relevantes de la IA, en este contexto. Por un lado, la mejora en el rendimiento de los atletas gracias al uso de sensores que recopilan información en tiempo real, que luego se procesa con algoritmos, permitiéndoles ajustar sus técnicas. Por el otro, su empleo como jueces en diferentes disciplinas. “Estas herramientas no solo ayudan a mantener la equidad en el juego, sino que también permiten a los equipos ajustar sus estrategias sobre la marcha, basándose en análisis detallados de su desempeño y el de sus adversarios”, comentó al respecto Pablo Gagliardo, vicepresidente de Noventiq en Latinoamérica.

Hay otro encanto basado en IA, disponible en París 2024. La referencia es a AIReplay, un sistema que mejora la experiencia en las transmisiones por televisión. ¿De qué se trata? Esa tecnología agrega fotogramas adicionales a los captados por las cámaras en vivo, ofreciendo de esa forma imágenes más fluidas y detalladas.

“El uso de tecnología en el deporte no solo está cambiando la forma en la que entrenan los atletas, proporcionando insights detallados que les ayudan a mejorar el rendimiento y reducir el riesgo de lesiones. También mejora la calidad y el disfrute de la experiencia deportiva, ofreciendo a los aficionados nuevas formas de interactuar con los eventos y acceder a contenido exclusivo”, dicen desde Noventiq y concluyen: “La transparencia y la equidad que garantizan las tecnologías de arbitraje y análisis en tiempo real fortalecen la confianza del público en la integridad de las competiciones, creando un ambiente más justo y emocionante para todos los involucrados.”

Eso sí: aquel es un entusiasmo que no se replica en todos los sectores, en especial cuando se revisa cómo la IA se emplea para brindar seguridad durante los Juegos Olímpicos 2024. “Estas aplicaciones allanan el camino para el uso de videovigilancia invasiva basada en algoritmos con el pretexto de proteger grandes eventos”, advirtieron desde Human Rights Watch en una carta. “La mera existencia de videovigilancia algorítmica no selectiva (a menudo llamada indiscriminada) en áreas de acceso público puede tener un efecto paralizador sobre la libertad cívica fundamental”, cerraron.