La mofeta rayada es mucho más que su célebre olor

Las mofetas son legendarias por su poderoso depredador disuasorio: un espray difícil de eliminar y con un olor horrible.

Aerosol de mofeta

El espray de una mofeta es un líquido aceitoso producido por unas glándulas situadas bajo su gran cola. Para emplear esta bomba de olor, una mofeta se da la vuelta y lanza a su enemigo una niebla asquerosa que puede alcanzar hasta tres metros de distancia.

El rocío de mofeta no causa daños reales a sus víctimas, pero las incomoda. Puede persistir durante muchos días y desafiar los intentos de eliminarlo. Como técnica defensiva, el espray es muy eficaz. Los depredadores suelen dar esquinazo a las mofetas a menos que dispongan de poca comida.

Comportamiento

Las mofetas suelen anidar en madrigueras construidas por otros animales, pero también viven en troncos huecos o incluso en edificios abandonados. En climas más fríos, algunas mofetas pueden dormir en estos nidos durante varias semanas de la estación más fría. Cada hembra pare entre dos y diez crías al año.

Las mofetas son comedores oportunistas con una dieta variada. Son forrajeadores nocturnos que comen fruta y plantas, insectos, larvas, gusanos, huevos, reptiles, pequeños mamíferos e incluso peces.

Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.