Brasil planea repositorio definitivo de residuos nucleares para 2029

Brasil tiene previsto contar con un repositorio definitivo de residuos nucleares a principios de 2029. La instalación concentrará durante siglos el almacenamiento de materiales resultantes de operaciones que producen residuos radiactivos, como centrales nucleares, industrias médicas y alimentarias. Así lo estima la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN), organismo regulador de la actividad nuclear en el país, vinculado al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación.

El repositorio forma parte del proyecto Centro Tecnológico Nuclear y Ambiental (Centena), cuyo objetivo es diseñar, construir y poner en marcha un centro tecnológico que, además de almacenar residuos radiactivos de forma permanente, dispondrá de edificios de apoyo operativo e instalaciones para la investigación y el desarrollo tecnológico. El centro también incluirá la difusión de las actividades del sector nuclear y la formación especializada.

Actualmente, los residuos radiactivos generados por las dos únicas centrales nucleares de Brasil – Angra 1 y Angra 2, situadas en el litoral de Río de Janeiro – se almacenan en depósitos próximos a las plantas, rodeados de procedimientos de seguridad y estricta vigilancia para que no haya contaminación ambiental ni riesgo para las personas dentro o fuera de la central nuclear.

Este material, que incluye herramientas y uniformes contaminados, se aísla en barriles de acero y pequeños contenedores para ser llevado al Centro de Gestión de Residuos (CGR), un depósito formado por tres almacenes. Actualmente hay unos 7,9 mil volúmenes almacenados en este espacio, que tiene capacidad para recibir material hasta 2030.

Proyecto Centena

Según la descripción del proyecto Centena, la nueva instalación funcionará durante 60 años y será vigilada durante 300 años después de su cierre.

La coordinadora técnica del proyecto, Clédola Cássia Oliveira de Tello, cuenta que la instalación pasará por fases de licenciamiento hasta su entrada en operación. «La primera se refiere al emplazamiento, la segunda a la construcción y la última a la explotación», explicó.

Aún no se ha anunciado en qué parte del país se ubicará el proyecto. «De momento, la previsión de entrada en funcionamiento es a finales de 2028, principios de 2029», dijo la coordinadora técnica.

Aunque se asocia más fácilmente a la generación de energía a través de centrales eléctricas, la actividad nuclear se utiliza habitualmente en otras industrias, como la medicina, con aplicaciones en diagnósticos, exámenes y tratamientos de diferentes enfermedades. En la industria de alimentos, está presente en las radiaciones ionizantes para eliminar microorganismos nocivos y retrasar la maduración, alargando la vida útil de los productos.