Prohibido el paso a las mujeres: cinco destinos exclusivos para hombres

¿Eres una mujer con ganas de otro sello en el pasaporte? Entonces mejor evita los siguientes destinos, todos ellos famosos no sólo por sus espectaculares paisajes o su importancia histórica, sino también por prohibir el turismo femenino. Desde antiguas creencias religiosas hasta restricciones morales de la época nazi, he aquí cinco lugares que las mujeres tienen prohibido visitar… y por qué.

Monte Athos, Grecia

Durante más de 1000 años, peregrinos y monjes cristianos ortodoxos han acudido en masa a docenas de monasterios ortodoxos orientales en el Monte Athos y sus alrededores, situado en una pintoresca península del norte de Grecia conocida por sus espectaculares vistas y sus tesoros artísticos. La “Montaña Sagrada” y más de 160 kilómetros de terreno a su alrededor están protegidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde la década de 1990 por su “excepcional significado universal”.

Pero aunque el Monte Athos tenga “importancia universal”, no está abierto universalmente. Desde el año 1046 d.C., tanto las mujeres como los animales hembras tienen prohibida la entrada a la península del Athos, con la única excepción de las gatas.

Los monasterios de la montaña no sólo prohíben la entrada de mujeres porque su presencia dificultaría a los monjes el cumplimiento de sus votos de celibato, sino que la tradición ortodoxa sostiene que el Monte Athos pertenece a la Virgen María y que ninguna otra mujer puede visitar sus sagradas tierras.

Eso no ha impedido que las mujeres lo intenten: algunas han intentado colarse en la península vistiendo ropas masculinas, y en 2019 se desenterró un conjunto de huesos femeninos bajo una capilla bizantina del lugar. Pero el Monte Athos sigue siendo solo para hombres y está protegido por un estatus legal especial dentro de Grecia, que lo considera una región autónoma, y una disposición especial en la legislación europea que otorga a la montaña un estatus especial “justificado exclusivamente por motivos de naturaleza espiritual y religiosa”.

Monte Ōmine, Japón

¿Buscas la igualdad de género en otros picos? Puede que quieras saltarte el Monte Ōmine de Japón, situado en la isla de Honshu y conocido por su significado sagrado y su patrimonio cultural.

También declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el monte es importante por su papel espiritual. Los templos y santuarios sintoístas y budistas de la zona han atraído durante mucho tiempo a ascetas, viajeros e incluso miembros de la familia imperial, y quienes recorren los escarpados y verdes senderos de la montaña disfrutan de un paisaje montañoso de una paz única.

Pero hace más de 1000 años que las mujeres tienen prohibida la entrada a la cima del Monte Ōmine, tanto por la “distracción” que supuestamente supondrían para los peregrinos masculinos como por la prohibición de la presencia de mujeres menstruantes en los rituales. La prohibición puede ser antigua, pero sigue siendo impugnada por algunos: más de 10 000 mujeres japonesas pidieron que se levantara cuando la montaña fue designada patrimonio de la UNESCO en 2004.

Isla de Okinoshima, Japón

Otro patrimonio sagrado de Japón también prohíbe la entrada a las mujeres: la isla de Okinoshima, una diminuta isla frente a Fukuoka. La isla, atendida por un elenco rotativo de sacerdotes sintoístas solitarios, se considera una deidad y está reconocida por la UNESCO como “ejemplo excepcional de la tradición de culto a una isla sagrada”. En realidad, sus orígenes tradicionales se centran en tres diosas marinas conmemoradas en tres santuarios de Okinoshima, y durante más de mil años los peregrinos llevaron a la isla sacrificios, entre ellos espejos, monedas y anillos de oro de la península coreana que conmemoran el intercambio pasado entre Japón y Corea.

En la actualidad, la isla está prácticamente vedada a ambos sexos, pero cada año cientos de hombres la visitan para asistir a un festival. Incluso entonces, sólo se les permite pisar sus costas después de bañarse en el agua del mar. ¿Por qué no pueden venir las mujeres? En 2017, un funcionario explicó que el breve viaje a la isla se considera demasiado peligroso para las mujeres y que se les prohíbe por su propia seguridad.

Herbertstrasse, Hamburgo, Alemania

Incluso la Europa liberal cuenta con un enclave no permitido a las turistas femeninas: la tristemente célebre Herbertstrasse de Hamburgo, una calle prohibida a las mujeres (aquellas que no sean trabajadoras sexuales, claro). La calle está situada cerca de la Reeperbahn, una zona de la ciudad considerada uno de los barrios rojos más famosos del mundo. Técnicamente, Herbertstrasse es una pequeña calle lateral famosa por sus luces de neón y sus escaparates con cientos de trabajadoras del sexo escasamente vestidas (y legales). Pero aunque es una calle pública y, por tanto, sujeta a las estrictas leyes alemanas de igualdad de género, los visitantes de Herbertstrasse deben pasar primero por unas grandes barreras metálicas con carteles que prohíben explícitamente la entrada a todas las turistas femeninas y a los varones menores de 18 años.

Y esas barreras tienen una historia siniestra: aunque las mujeres llevan mucho tiempo ejerciendo la prostitución en Hamburgo y en la Herbertstrasse, la famosa calle estuvo en su día abierta a todo el mundo. Eso cambió en 1933, cuando los recién elegidos nazis cerraron la calle con barreras como parte de un intento de controlar el trabajo sexual y el vicio en los primeros días del nacionalsocialismo.

Encerrar a las trabajadoras del sexo de Hamburgo era supuestamente evitar que “infectaran” la moral de los alemanes de a pie, pero también sirvió para aislarlas de la comunidad y acabó blindando no sólo su profesión, sino su persecución. A partir de 1933, los nazis detuvieron a más de 3000 mujeres en Hamburgo como “asociales” en castigo por ejercer la prostitución. Muchas murieron junto con trabajadoras del sexo de otras ciudades alemanas en campos de concentración como Ravensbruck y Neuengamme, y sus historias se perdieron en el tiempo. Pero las puertas (y la prohibición de que las mujeres las visitaran) permanecieron mucho después de que los nazis desaparecieran; en la década de 1970, Hamburgo fortificó las puertas, erigiendo barreras de acero aún más altas para bloquear la vista de la zona pública. Hoy en día, en las calles de los alrededores hay algo más: “Stolpersteine”, adoquines o placas conmemorativas con los nombres de algunas de las trabajadoras del sexo perseguidas y que recuerdan su muerte en los campos nazis.

Parque Nacional de Band-e-Amir, Afganistán

Conocido como la versión afgana del Gran Cañón, Band-e-Amir, en la provincia de Bamiyán, es el primer parque de este tipo en Afganistán, famoso por sus más de 200 kilómetros de espectaculares lagos, altísimos acantilados y presas naturales. El parque nacional, inaugurado en 2009 y candidato al reconocimiento de la UNESCO, fue elogiado en su día como símbolo del progreso de Afganistán tras la guerra e incluso empleó a las primeras mujeres guardabosques del país.  Sin embargo, en 2023, el Gobierno afgano liderado por los talibanes anunció que el parque nacional estaba vedado a las mujeres, supuestamente debido a violaciones del “pudor”. También se han apostado combatientes talibanes en las entradas del parque para prohibir su entrada.

Esta medida es sólo una de las muchas diseñadas para mantener a las mujeres alejadas de la vida pública en Afganistán. Desde que volvieron a gobernar el país en 2021, el Ministerio de Vicios y Virtudes de los talibanes ha prohibido a las mujeres la mayoría de las facetas de la vida pública, restringiendo su vestimenta y sus desplazamientos e impidiendo que recorran largas distancias en transporte público.

Los habitantes de Band-e-Amir afirman que el turismo ha disminuido desde que entró en vigor la prohibición, que impide a las visitantes contemplar algunos de los paisajes más impresionantes del país. Por ahora, las únicas mujeres que podrán disfrutarlo son las que ya viven en la pintoresca región.

Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.