Brasil perdió 16% de su vegetación herbácea y arbustiva en 38 años

En los últimos 38 años, Brasil ha experimentado una pérdida del 16% de su vegetación nativa no forestal, lo que equivale a la desaparición de 9,6 millones de hectáreas de cobertura vegetal herbácea y arbustiva. Estos datos provienen de un estudio pionero llevado a cabo por MapBiomas*, que se enfoca en esta categoría de vegetación, englobando plantas de pequeño tamaño sin estructuras leñosas, como hierbas y matorrales, así como troncos leñosos delgados, como arbustos.

La vegetación nativa abarca aproximadamente el 64% del territorio brasileño, según la cartografía de MapBiomas de 2022. De este porcentaje, la mayor proporción corresponde a bosques, representando el 58%, mientras que una fracción menor del territorio está ocupada por vegetación no forestal, constituyendo el 6%. A pesar de su carácter minoritario y a veces subestimado, la vegetación no forestal desempeña un papel crucial, albergando una amplia diversidad de especies vegetales y animales, y proporcionando servicios ecosistémicos de gran importancia.

Este tipo de vegetación se encuentra distribuida en los seis biomas brasileños: Amazonia, Caatinga, Cerrado, Mata Atlántica, Pampa y Pantanal, manifestándose en diversas formas como formaciones de pastizales, campos inundados, zonas pantanosas y afloramientos rocosos. Estos elementos constituyen el 95% de la cobertura vegetal herbácea y arbustiva en el país. Principalmente presente en los biomas Pampa y Pantanal, esta vegetación se extiende a lo largo de 50,6 millones de hectáreas, superando en 1,4 veces la extensión territorial de Alemania.

MapBiomas señala que la tasa de deforestación de esta vegetación es comparable a la de las áreas forestales del país durante el mismo período, indicando una rápida degradación. Júlia Shimbo, coordinadora científica de MapBiomas, destaca que “en los últimos 38 años, Brasil ha perdido el 16% de su vegetación natural no forestal, una proporción similar a la pérdida de cobertura forestal [nativa], del 15%”.

En términos absolutos, el bioma Cerrado lidera la deforestación de la vegetación herbácea y arbustiva, con 2,9 millones de hectáreas taladas. Por otro lado, la Pampa, siendo un bioma considerablemente más pequeño, registra una deforestación cercana en números absolutos, con 2,85 millones de hectáreas entre 1985 y 2022. Sin embargo, en términos proporcionales, esta pérdida representa un impactante 30% de la vegetación en comparación con la situación en 1985, convirtiéndose en el bioma que más cubierta vegetal perdió proporcionalmente.

Los estados con mayor proporción de vegetación no forestal son Río Grande del Sur (26% del territorio), Roraima (20%) y Amapá (14%). Los estados que más vegetación han perdido desde 1985 son Río Grande del Sur (3,3 millones de hectáreas) y Mato Grosso (1,4 millones de hectáreas).

 En términos absolutos, el bioma Cerrado lidera la deforestación de la vegetación herbácea y arbustiva, con 2,9 millones de hectáreas taladas – Joédson Alves/Agência Brasil

Áreas privadas

MapBiomas revela que las áreas privadas albergan el 61% de la vegetación herbácea y arbustiva de Brasil, alrededor de 30 millones de hectáreas. El 20% de la vegetación restante se encuentra en áreas protegidas, principalmente en la Amazonia. Sin embargo, los biomas no forestales, como el Pantanal y la Pampa, aún presentan bajos niveles de protección, representando el 4,1% y el 1% del bioma, respectivamente.

*MapBiomas es una iniciativa del Sistema de Estimación de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero del Observatorio del Clima. Este proyecto es desarrollado por una red colaborativa que incluye ONG, universidades y empresas tecnológicas. Esta red está organizada en función de biomas y temas transversales, abordando aspectos como pastizales, agricultura, zonas costeras, entre otros.