Nueva York declara estado de emergencia por falta de leche en polvo

La medida se toma para vigilar el precio de este producto para bebés, que alcanza niveles de escasez sin precedentes en todo el país.

NUEVA YORK.- El alcalde de Nueva York, Eric Adams, declaró este 22 de mayo de 2022 el estado de emergencia para frenar la subida de los precios de la leche en polvo para bebés.

“Esta orden ejecutiva de emergencia nos ayudará a tomar medidas enérgicas contra cualquier minorista que busque capitalizar esta crisis subiendo los precios de este bien esencial. Nuestro mensaje para las madres y las familias que luchan es simple: nuestra ciudad hará todo lo que esté a su alcance para ayudar durante este período desafiante”, dijo hoy, en un comunicado.

La regla define un “aumento excesivo de precio” como un 10% o más por encima del precio habitual de un producto.

Desabastecimiento

En las últimas semanas, encontrar leche en polvo para bebés ha sido todo un reto para los padres en distintos estados del país.

La escasez ha venido provocada por los problemas de suministro global ocasionados por la pandemia de COVID-19 y las dificultades en la planta de producción que Abbott, el principal fabricante de leche para lactantes en EE.UU., tiene en Sturgis (Michigan).

«A los neoyorquinos que les hayan cobrado más por la leche en polvo pueden presentar una queja ante el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP) en la web nyc.gov/dcwp o llamar al 311 y decir: ‘sobreprecio’».

“La escasez de fórmula infantil en todo el país está perjudicando a los padres y las familias de nuestra ciudad en un momento en que todavía nos estamos recuperando de la crisis de los últimos dos años”, dijo Anne Williams-Isom, vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, en el mismo comunicado.

El exalcalde Bill de Blasio promulgó esta misma medida al comienzo de la pandemia, cuando las tiendas comenzaron a subir los precios de los desinfectantes y mascarillas.

Según el Ayuntamiento de Nueva York, a nivel nacional, más del 40% de los grandes minoristas no tienen fórmula para lactantes.

Compra millonaria en Suiza

El miércoles pasado, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, autorizó al Departamento de Defensa a usar los contratos que tiene con aerolíneas comerciales para importar la leche en polvo desde cualquier lugar del mundo, en lo que la Casa Blanca bautizó como «Operation Fly Formula» (Operación para llevar en avión la leche de bebés).

Además, Biden invocó una ley que data de la Guerra Fría para acelerar la producción de ese alimento lácteo en Estados Unidos, que permite al presidente de EE.UU. movilizar recursos del sector privado a través del Pentágono para responder a determinadas situaciones.

Precisamente, este 19 de mayo, el Gobierno estadounidense compró 1,5 millones de botellas de leche para bebés almacenadas en Suiza.

La fórmula que ha obtenido Biden es de Nestlé y las botellas que llegarán a EE.UU. son de la marca «Alfamino Infant», «Alfamino Junior» y «Gerber Good Start», todas ellas diseñadas para bebés que son alérgicos a la proteína de la leche de vaca, detalló la Casa Blanca en un comunicado.

Los problemas de existencias se agudizaron en febrero de 2022 cuando Abbott retiró la fórmula que salía de su planta en Michigan, que se comercializaba bajo las marcas Similac, Alimentum y EleCare, después de que cuatro bebés sufrieran una infección bacteriana y dos de ellos fallecieran.

Abbott anunció esta semana que alcanzó un acuerdo con la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA, en inglés) para reabrir pronto su planta en Michigan.