Nuestra madre de La Merced

Por. Padre José Antonio Recalde

Tomado del Periódico El Mirador de Playas, Septiembre de 1995

La Virgen María es única, aunque la llamemos Del Carmen, Del Rosario o de la Merced, es como una madre que usa diferentes vestidos.

Cuando la vemos vestida de blanco y con una. cadena rota en sus manos es la Virgen de la Merced.

María ha acompañado a la Iglesia con su amor maternal durante su azarosa historia de veinte siglos. En el siglo XIII muchos cristianos eran esclavizados por los mahometanos.

El día 1 de Agosto de 1218 en la ciudad de Barcelona, la Virgen se apareció a Pedro Nolasco, su gran devoto que dedicaba su vida a redimir esclavos.

Ella lo animó a esta obra de liberación y se ofreció a ser libertadora de cautivos.
Y así comienza una historia de libertad cristiana, bajo la ayuda maternal de María, siglos más tarde pasará los océanos y vendrá con los padres mercedarios a América, especialmente a las costas del Pacífico.

En la Costa Ecuatoriana arraigará su devoción como símbolo de libertad y de redención el año 1934, en una pequeña población costeña llamada Playas se erige una pequeña parroquia eclesiástica, poniéndola bajo el patrocinio de la Santísima Virgen de La Merced y ella proclamará el Evangelio de la Libertad invitando a los playeros a la liberación de toda la esclavitud.