EEUU: El Rose Bowl 101 tiene algo más en juego

Oregon y Florida State, en duelo de ganadores del Heisman, buscan el boleto al partido de campeonato nacional

Marcus Mariotta, quarterback de la Universidad de Oregon y flamante ganador del Trofeo Heisman. Foto: Getty Images

Por:
Ricardo López Juárez / @Ricardo_Deporte

El Rose Bowl o Tazón de las Rosas es de por sí un juego especial. El más antiguo de los llamados tazones colegiales es cada año uno de los eventos deportivos más importantes en Estados Unidos, enfrentando a los campeones de las conferencia Pac-12 y Big Ten, en una tradición que se enriquece con la belleza del Rose Bowl de Pasadena, y las hermosas postales de las montañas San Gabriel.

Pero en este amanecer de 2015, el Tazón de las Rosas tiene un nuevo valor agregado, como si le hiciera falta tras 100 ediciones del llamado ‘abuelito’ de los tazones.

Por primera vez en la historia hay un formato de playoffs para ayudar a determinar al campeón del futbol americano colegial, y el encuentro de este jueves es una de las semifinales, al chocar los Ducks o Patos de la Universidad de Oregon, que son los monarcas del Pac-12 y segundos ranqueados de toda la nación, con los Seminoles de Florida State, campeones defensores a nivel nacional, monarcas de la Conferencia ACC y terceros del ranking de la NCAA con una racha de 29 juegos ganados.

El vencedor se medirá el próximo 12 de enero en el estadio de los Cowboys de Dallas con el que gane del partido del jueves por la noche entre las universidades de Alabama (No. 1) y Ohio State (No. 4).

¿Otro ingrediente en el comienzo de un nuevo centenario de Tazones de las Rosas? Seguro. Es Un histórico duelo de quarterbacks. Esta será una rara ocasión en la que los mariscales de campo de cada equipo se presenten a jugar con las más altas credenciales.

Marcus Mariotta, de Oregon, obtuvo hace pocos días el Trofeo Heisman, que se le entrega anualmente al jugador más destacado del futbol americano universitario. Jameis Winston, de Florida State, fue el ganador del Heisman en 2013.

Y por supuesto sigue fresco en la memoria aquel regreso de los Seminoles en enero pasado sobre la misma cancha del mítico Rose Bowl para derrotar, con pase de touchdown casi de último segundo, al equipo de la Universidad de Auburn en el juego de campeonato de la NCAA, conocido como BCS.
Duelo de estilos

Winston ha probado ser un ganador en la cancha, a pesar de enormes presiones externas a raíz de una acusación hecha por una estudiante de Florida State por presunto asalto sexual. El jugador fue recientemente exonerado por las autoridades. Pero la imagen de Winston no es ejemplar, menos aún por los continuos actos de indisciplina en los que se ha visto involucrado.

El campo de juego es el refugio de Winston, un pasador de bolsa que no corre mucho. Es en el campo donde él es más fuerte, con dos temporadas invictas bajo el brazo (Florida State tiene marca de 13-0, único equipo imbatido de 2014).

Mariotta contrasta con Winston en todo: estilo, imagen y personalidad. Hombre callado, forjado en la cultura del esfuerzo, tuvo en la temporada 38 pases de touchdown y apenas 2 interceptados, y corrió para 669 yardas con otras 14 anotaciones, explotando esa gran velocidad de piernas, mientras conducía a los dinámicos Ducks, el equipo de los uniformes atrevidos por su colorido, a un récord de 12-1.

El juego no podría ser más interesante. Es el Tazón de las Rosas, y en él un posible campeón se estará forjando.

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